历史上，英国的四大组成部分（英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰）都是独立的国家主体。其中英格兰和苏格兰是王国，威尔士则差一级（统治者头衔为亲王），爱尔兰则是通过对外战争吞并进来的。
英格兰
在这四部分中，面积最大，最主要的部分当属英格兰。英格兰这个名字源自 “ 盎格鲁人 ” （ Angles ），指得就是生活在土地上的民族。很多人将 “ 英格兰 ” 等同于 “ 英国 ” ，可见其重要性。这里是世界人口最稠密的地区之一，集中了英国本土 84.3% 的人口，且 80% 以上的人居住在城市里；这里经济发达，是全世界经济实力最强大的国家一级行政区。英国的首都伦敦在这个区域；最著名的大学牛津和剑桥在这个区域；英国的母亲河泰晤士河在这个区域；这里还有数不清的历史遗产：白金汉宫、大本钟、威斯敏斯特大教堂、巨石阵 …… 可以说，英国文化的精髓，皆在英格兰。
苏格兰
苏格兰位于英格兰的北部，历史上曾是一个独立的王国， 1707 年被英格兰王国合并。虽然如此，苏格兰人民在内部立法、行政管理上，拥有很大程度的自治空间。而在文化传统上，苏格兰和英格兰也是不一样的。苏格兰人民喜爱吹风笛，苏格兰男士无惧穿裙子。这里是高尔夫运动的发源地，而出产的威士忌也是世界闻名。苏格兰地区的首府为爱丁堡，每年举办的 “ 爱丁堡艺术节 ” 极大地丰富了当地人民的生活。
北爱尔兰
英国的第三大地区为北爱尔兰。它位于与英格兰隔海相望的爱尔兰岛的北部，曾经也是爱尔兰国的土地。从 12 世纪开始，英格兰开始入侵爱尔兰；到了十九世纪初，整个爱尔兰岛沦为英国领土。 1937 年，南爱尔兰宣布为独立共和国，而北爱尔兰继续由英国统治。现在，北爱尔兰既保留着爱尔兰的文化，又受到英国文化的影响。其中，天主教徒更偏爱尔兰文化，而新教徒更偏英国文化，有时两种文化会产生冲突。北爱尔兰的首府为贝尔法斯特（ Belfast ）。
威尔士
威尔士位于英格兰的西面，是这四块区域中面积最小的一块，从 16 世纪开始受到英格兰的管辖。尽管在四块区域中，威尔士的存在感最弱，可它却是历史最悠久的部分，早期就曾生活在这里。相对于英格兰的繁荣与都市化，威尔士在自然景致、风土民情及语言文化上显得非常淳朴而具有田园风情。威尔士的首府为卡迪夫 (Cariff) 。
