首先美国机械工程专业的就业前景不论是国内还是国外都很不错，但是有一个事实就是：机械 材料专业在美国， 绝大部分的专业设置都是MSE——Materials Science & Engineering 。由于学科本身的高度跨学科性，不太合适单独归类于science或者engineering，因此更常称为MSE。
首先来说美本
如果是本科的话， 美本MSE专业的学位以BS为主，极少数学校也会开设BA学位 ，比如说Northwestern University，其BS学位属于工学院的MSE系主管，而BA学位由本科文理学院主管，两个学位在课程设置上会有些差异，BA会开设更多的physical an biological sciences的课程。
美国MSE本科，并非所有学校都分具体的学习方向 ，比如像Purue University，所有MSE专业的学生，核心课程的要求是一致的，在本科阶段，并不会细分成具体的小方向。而有些美本MSE专业，会以technical electives的选择，划分出不同的学习方向，如specializations或concentrations。
比如PSU开设3个specializations：Synthesis an Processing，Structure an Characterization和Properties。
Northwestern U的BS提供8个concentrations ，毕业要求至少48门课，其中核心课程32门，MSE专业课程16门，根据所选technical elective courses的不同，设以下8个concentrations：
- Biomaterials
- Design an Manufacturing
- Electronic Materials
- Energy Materials
- Metals an Ceramics
- Nanomaterials
- Polymeric Materials
- Surface Science
Northwestern U的这些本科concentrations的设置，还是很有代表性的， 基本上囊括了美国MSE专业大部分常见的分支方向。
下面宋老师来说美国MSE的研究生学习阶段，包括硕士和博士
硕士学位设置以Master of Science为主，一般在30-36个学分之间，分thesis和non-thesis两种培养方式 ，如果选择non-thesis，学霸型可以1年毕业，thesis因为research需要较长的时间和精力投入，一般2年毕业。有不少学校也开设偏向于实践的Master of Engineering，一般以修课为主，即使有research，也不会是thesis的要求，多以project的小型研究形式体现，还有些项目提供internship培养方式。还有一些学校会设置其它的小众学位。
UC Berkeley、Cornell、RPI、U Floria、Virginia Tech、UC Davis、TAMU、BU、Duke等学校，均设置有MSE的 MEng项目，适合不是很喜欢做研究的同学。 。
综排Top 100的学校中，有大概60所学校开设MSE的研究生项目（包含只有PhD的学校）； 凡是设置MS的学校，一般来说都有PhD项目。 。
美国各高校的MSE研究分支，可能涉及到不同分类方式下的各类材料。由于材料种类的多样性，该学科不像CS、EE等理工科那样，有很明确的几类研究方向。 每个学校的MSE系研究的课题和方向都不太一样，相对来说，专排比较靠前的，研究方向涵盖也较多或者每个研究方向比较深入；而科研经费不足的排名靠后的学校，研究方向的选择上，局限性较大。 选校时还是以个人需求的研究方向为主导，建议在确定申请学校时，核实每个项目的研究方向是否符合自己的兴趣。
以下列举一些美国MSE的研究分支供参考：
Biomaterials生物医学材料
Ceramics陶瓷材料
Composites复合材料
Energy Materials能源材料
Magnetic Materials磁性材料
Materials for Electronics & Photonics光电材料
Metals金属材料
Nanomaterials纳米材料
Polymers高分子材料
Self-Assembly自组装材料
Semiconuctors半导体材料
Surfaces & Interfaces表面与界面
Materials Synthesis an Processing材料的合成与制备
Materials Theory, Computation, & Design材料理论学，计算与设计
Mechanical Behavior材料的机械行为
Chemistry of Materials材料化学
Physics of Materials材料物理
