福布斯每年发布的 America’s Top Colleges ，跟 USNews 、 QS 等学术排名不同，福布斯的标准并不只是根据学术表现、学科排名等方面，而是更多地以投资的角度，通过比较各高校的 投资回报率 来进行评价。
对比去年的 《2017 福布斯最佳大学排行》 可以看出，各校名次变化非常大，特别是公立学校完全占优势， UC 系逆袭藤校，以往三十开外的 UCLA 、 UCB 分别摘得第一、第二， “ 哈耶普 ” 都被往后挤好几个名次。
下图是 2018 年排名前 30 的学校：
相比之前，今年福布斯各指标权重发生很大变化，所以排名也发生很大变化。
首先是把之前比重 35% 的毕业生成功率简化了，去掉了 15% 的对社会产生重大影响校友数量，只留下占据 20% 的毕业生薪资水平 （由 Payscale 及美国教育部提供数据）；
然后是 20% 的 学生贷款率 ；
20% 的大学花费 ，是学费加食宿等杂费再扣除奖助学金等所剩的净花费；
20% 的学校质量 ，数据参考自 2017 年福布斯顶尖大学排名，包含学生满意度、学生对大学生活、教授评分等；
然后是 10% 的毕业率 ，包括四年、六年毕业率；
最后 10% 的获得 Pell grant 比例 （这个联邦助学金比例去年只有 2.5% ，今年单独拿出来作为很大的比重）。
总的来说，今年福布斯更加关注学生毕业率、毕业后的薪资水平、学生贷款。通俗点就是，贷款少读得起、能按时毕业、毕业后赚钱多或者对低收入家庭学生好感的学校才是福布斯认为的最值得投资的学校。
