首先留学生是否可以在上学期间也就是持F1签证兼职？答案是不可以的。美国工作是需要工作许可证（EAD）的，而美国为了保证本国居民的就业率，因此并不对留学生开放工作允许证。
但留学的国际生是不是就没有办法在美工作了呢？答案也是NO。留学生走过一定程序之后是可以在美实习的。也就是留学生常常讨论的CPT和OPT。OPT完结之后，相应单位能帮你申请工作签证H1B之后你就完全被合法留美全职工作了。现在我们来讲一下CPT和OPT的区别。
校内打工
根据美国公民和移民服务局 (USCIS)的规定，持F1学生签证的留学生可在校内自由合法的打工，不需申办特别许可，但是必须持有有效的F1签证；在学期中的每周工作时间一般限制在20小时；在节假日和假期时可全职工作(可达40小时/周)。由于在学校工作的机会是有限制的，即使在校内打工，这份工作都不能作为经济来源，而且这个工作不能与学业有关，同时在第一个学年不允许打工，在校内工作之前，一般学校都要求得到USCIS允许。一般美国的校内工作都较轻松，可在大学食堂、书店、图书馆、健康俱乐部或大学的行政办公室工作。
校外打工
课程实习Curricular Practical Training (CPT), 它也是一种让外国学生校外工作的一种工作许可。CPT由学校批准并在学生的I-20表上注明，申请CPT之前必须有实习接受单位(Job Offer)， CPT 一般要求注册有一门相关的特殊课程并通过CPT获得学分，CPT只用于学生毕业之前与课程有关的工作，边工作边挣学分。所以很多美国大学的CPT是可以转换一到两门学科的学分的。
申请CPT的条件
1) 学生至少已经有一年的full-time学生状态，并且F-1身份是有效的。也就是说本科学生必须完成9个月的全职学习后才有资格申请CPT。对于研究生而言没有这个要求，学生可以在第一学期就参加CPT只要这个学位要求是这样。
2) 工作必须非常明确地和学生的学习领域相关，而不是单纯地为了获取报酬。
3) 如果学生已经完成了获得学位所需的所有课程或者要求，那学生就没有资格申请CPT。
4) 英语培训中心或者ESL的学生是没有资格申请CPT实习的。
CPT的类别
1) Require（必需类）：即CPT实习是你能完成学业或者拿到学位不可缺少的一个环节，无论这个CPT是否可以给你提供学分。
2) Not Require（非必需类）：你的学位项目并没有要求这个training，但这个实习很重要并且可以转换成为学分。警告：如果学生没有完成学分课程那就立即违反了学生身份。
根据工作的时间，CPT可以分为两种。
兼职CPT：每周工作时间在20小时或者20小时以内，同时还是全职学生，这就被称为Part-Time CPT。在你的SEVIS I-20的工作授权上会注明兼职CPT，你必须同时保持全职学生的状态。
全职CPT：每周工作时间大于20小时即为全职CPT，同样，I-20上也会注明此点。学生通常都在暑期参与此类CPT。
提示：如果你参加了一年或者一年以上的全职CPT，那你就没有资格申请OPT了。
CPT需要怎么申请？
如果要申请CPT，学生首先需要和国际学生办公室的某个负责人预约，然后提交以下文件：
1) 最新I-20，护照，签证，I-94（正反面）的复印件。
2) F-1 CPT的推荐表格
3) 雇主的信件：需要使用公司信纸、有完整的雇主地址、有明确根据学期要求的工作开始和终止日期、有详细的工作岗位描述
提示：CPT的生效可能需要花10天的工作日，所以尽量提前准备。CPT的工作许可必须在工作开始前获得，不允许学生在I-20上规定的CPT的时间外工作，就算是多工作一天都算违法，后果很严重。
CPT开始工作后所需文件
1) 社会安全号码（SSN），学生需要有SSN号码，这样雇主才能给你支付薪水。学生可以联系所在的国际办公室获得申请SSN的信息。
2) Form I-9，前面提到的工作资格验证表格，这上面需要学生的一些个人信息以及工作授权信息。
- 任选实习Optional Practical Training (OPT)
它是让外籍学生将所学专业知识到校外运用于实践的一种临时工作许可。它分学习结束前的OPT和学习结束后的OPT两种。一般来说在上学期间任何时候都可以用OPT工作。移民条例规定下列三种情况下学生可以用OPT实习：第一是放年假期间和学校没有开学的其他时间，但学生必须还在登记注册，而且有条件或资格并有意在下学期进行注册上课;第二是学校正在开学期间，但学生实习不能超过一周20个小时;第三是完成课程之后的毕业实习。但大部分的同学还是在完成课程之后申请OPT。
持F-1签证的留美学生，在学术项目完成中或完成之后都可以以任选实习的方式进行校外打工，任选实习必须符合USCIS的用工规定，得到USCIS和学校国际学生办公室的同意，才能申请实习。
申请OPT前要先申请工作许可证 (EAD)，国际事务办公室能够帮助和指引学生申请工作许可证(EAD)，申请EAD前，不要求已经找到工作，但是必须准备好相关的文件、表格、照片和费用。申请EAD大概需要12周以上，得到工作许可证后学生才能开始工作。美国公民与移民局处理学生的申请大概要90多天。在美国所从事工作都是基于合法的F-1签证，国际学生办公室能够帮助学生保留F-1的学生签证。
注意！要知道什么事CPT的工作资格验证
当你开始工作时，你和雇主都需要填写Form I-9表格，这个由雇主保留。当每次你的工作许可更新的时候，这个表格就需要更新，雇主会给提供给你这个表格。
OPT的申请资格
1) 实习必须与学生所修专业相关联。
2) 具有合法的F-1签证。
3) 在完成你的学业前申请实习。
4) 已经实习了12个月或者多于12个月的课程实习，就没有资格申请任选实习了。
OPT申请材料准备
1) Form I-765表。
2) SEVIS I-20 表的第一和第三页的复印件(带有本校国际事务办公室导师的推荐信)。
3) I-94 Car 卡的正反面复印件。
4) 两张护照相(在每张照片的背后用铅笔轻轻的写上名字和入学号，并放在信封里，附在申请表里)。
5) 护照上带有个人资料页的复印件，包括护照延期的纪录页。
6) 所有之前签发的I-20s 的复印件。
7) 以前的OPT卡或其他的工作卡(EAD)的复印件。
毕业前的任选实习
必须是注册全职学习；在上学阶段只能每周工作20个小时；在暑假和其他的休息时间可以做全职工作；完成了所有课程后、写毕业论文或做课题期间就可以全职工作。
毕业后的实习
取得学位后可以全职工作(每周40个小时)，但所有的任选实习必须在14个月完成、在取得学位前必须让USCIS收到相关的任选实习申请。
如果不存在H-1B名额问题，什么时候开始用OPT都可以。但是，如果H-1B的名额不够用，什么时候毕业、什么时候申请OPT，就是毕业的外国学生应该考虑的问题了。OPT可以早到毕业之前的120天递交申请。最晚晚到毕业日当天移民局收到你的OPT申请。
OPT就是实习的许可证。如果不工作就不是在实习。当学生在美国申请到OPT后，最多只能有3个月没有工作，可以是连续，也可以是间断，否则OPT的身份就自动失效了。OPT期间找不到工作是很不幸的，但是经常发生，但如果学生在美找到工作的希望不大，应尽早安排继续上学、转成其他身份或回中国。新移民条例允许外国学生在美国修完一个学位便可得到12个月的实习期。也就是说，读完本科，可以申请12个月的OPT实习。读完硕士，再拿12个月的OPT实习期。修完博士学位，也取得12个月的OPT实习。
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