由于在中国开设心理学专业的院校很少而且大多数集中在师范院校，和美国的心理学教育是有很大差距的。因此很多学生会选择去美国读心理学。那么首先我们需要了解美国大学开设的心理学方向。心理学专业大致的申请方向有临床心理学、认知心理学、发展心理学、工业与组织心理学、社会学心理学、行为神经科学和教育心理学几类。下面会对美国心理学专业的方向做一下简要概述：
1.__认知心理学专业（cognitive psychology）： 现在心理学的绝对主流也是最偏向于理科的心理学分支之一，如果申请这个方向最好是心理学、生物、基础医学、数学、物理、计算机这几个专业毕业的或者具有很强的相关背景。文科背景基本不用考虑。
2.__认知脑神经科学（cognitive neuroscience） ： 最有前途的研究方向之一，医学、生物的留学申请者适宜。主要研究大脑与各种心理活动的关系。
3.工程心理学专业： 简单的说就是产品或者工具的设计和人的心理和行为的关系。实验设计能力，生理学基础比较重要。总结来说对于这两个方向的留学申请者需要具备以下能力：数理统计、实验设计、生理学，、电脑程序设计。
4.社会心理学专业 (social psychology) ： 研究方向颇广，主要的内容是考量在社会环境下人的心理问题。留学申请者应具备的基本能力：很好的统计能力（ spss ， sas ）、实验设计。其余的要看具体的研究方向。
5.人格心理学专业 (personality psychology) ： 源于西方对于人格类型的区分，主要研究人格类型以及相关的问题。留学申请者需要强调自己的问卷开发和修订的能力。
6.发展心理学专业1）研究毕生发展和青少年发展 ：多是做纵向研究 longituinal research ，有相关的背景比较好，起码要懂得纵向研究的方法和设计。2）工业组织 ：与企业紧密结合的方向，与人力资源有一定交叉的学科，适合有商科背景和工作经历的留学申请者。
7.__定量心理学专业(quantitative psychology): 与统计相关密切，留学申请者必须有好的统计背景。
8.进化论心理学专业（evolutionary psychology）: 采用进化论的理论研究人类整体的行为。由于该心理学专业涉及一些演算而非实验，因此有统计能力、现代进化论知识、数学建模能力会很好。
9.消费者行为学（consumer behavior）: 与商科挂钩最紧密，这个学科要求留学申请者的统计能力非常重要，因素分析、路经分析、析因分析等等。懂越多高级统计方法越好，因为研究对象决定了实验对于很多变量缺乏控制需要良好的统计控制和演算才能做出结果。问卷的设计和修订也非常重要。
10.__咨询心理学（counseling psychology）： 是研究心理咨询的过程、原则、技巧和方法的心理学分支。它是运用心理学的理论指导生活实践的一个重要领域，具有明显的实用性和多学科交叉性，属于应用科学。咨询心理学的涵盖范围与基本职能的内容广泛，它不仅与教育心理学、社会心理学、发展心理学和医学心理学关系密切，而且与教育学、社会学、文化人类学、医学相互交叉。
11.__临床心理学 (clinic psychology) ： 是运用心理学的知识和原理，帮助病人纠正自己的精神和行为障碍，通过心理咨询指导和培养健全的人，以便有效地适应环境和更有创造力。临床心理学注重对人类个体的能力和特点的测量和评估并根据所收集到的资料对个体进行分析，以支持其所得的有关结论。临床心理学是美国最难申请的专业方向，不但对研究背景要求严，而且对于硬件成绩要求也非常高，需要申请者整体实力非常出众。
