香港的硕士学位大致分为两大类：授课型硕士(taught master)和研究型硕士(research master)。顾名思义，前者是以修读指定的课程为主，完成每个科目的要求就能毕业，后者则是以研究为主，在修读课程之余仍须要完成一篇研究论文才能毕业。
从知识的获得方式和课程时长上来看
在授课型的课程中，学生主要是通过lectures(讲课), seminars(研讨会), tutorials(个别指导)以及practical work(实践)等获取知识;在这过程中，学生会得到来自不同专业课的导师的指导，也需要相应完成其考核(即需要接受较多的考试)。大部分授课型课程的时长为1年，少部分会长达1.5年(如香港理工大学的MA in Translating an Interpreting)。
和本科类似，授课型硕士课程的学生很多时间就是在上课。而在研究型的课程中，学生是在Personal Research(个人研究)的过程中获取知识的。学生会有一名Supervisor(研究导师)，在其指导下开展研究，成绩的评定则取决于最终研究成果，需要参加的考试不多。同时，因为需要参加的lectures/ seminars不多，所以更要求学生对自己的研究有清晰的认识，更要求其有高水平的自主独立学习的能力。研究型课程的时长则普遍为2年(不过因为研究进度的关系，也有一些人2年也无法按时毕业的)。
从费用来看
授课型：香港的大部份授课式硕士皆为自费课程，有五万元左右的纯文科系硕士至数十万元的工商管理硕士不等，但大部份的授课式硕士之学费均徘徊在十万元左右。
值得注意的是，香港绝大部分的taught programmes获得奖助学金的机会不高，而且除学费外，住宿、膳食、买书等日常开支也是应当考虑的。
研究型：所有全日制的研究型课程(MPhil/PhD)均受政府的教育政策资助，在正常修业期间(MPhil为期两年、PhD为期三年)，政府一般会向学生提供每月港币一万三千元左右的津贴。
从申请难度来看
与研究型课程相比，授课型申请的难度确实低不少。
研究型课程是需要为学生配置专门的导师的。一方面，不是学校中所有的教员都有资格带学生(对，这类似于国内的“硕导”资格)，另一方面，有资格的教员也不会每年都招生(毕竟，第一年招的学生，第二年还没毕业啊)，所以从学校资源上，就已经限制了招生数量。例如，香港的研究型课程，每年在内地招收的研究型学生，不论专业，基本都在5个内，少的甚至只有1-2个;竞争激烈程度可想而知。
其次，研究型课程的学生，入学后是主要做研究的(包括自己的研究和帮导师打杂);因此比起授课型课程，研究型课程对于学生是否有清晰的研究计划，是否有出色的研究能力等，有更高的要求。
即使学生本身各方面的条件很优秀，还得考虑申请的学校本身是否有合适的导师，即导师对你的研究计划是否感兴趣。综合以上各种因素，就造成了研究型课程更加难申请的事实。
