在众多州立大学及一些私人大学，橄榄球队和篮球队的教练们年薪几百万美元，他们的助理的年收入最低都有数十万。除此之外，还有那些收入不菲的行政人员和非教职人员以及他们所带来的昂贵的课外活动，所有的数量都在不断激增。
这些大额支出从哪里来？学校的日常开支如何维持？
在这样巨额的开销面前，单靠政府不断削减的教育资助和拿着全额奖学金来的本地学生的学费远远解不了燃眉之急。
因此，在美国很多著名的顶尖私立大学里，招生办公室主任在每一届都会留出一些名额，给校友和可能的捐款者们的子女;给运动员，尽管很多运动员不像他们的同学那样充分利用学习机会;或者干脆留给只要能出得起学费的人。
在这样的环境下，国际学生已经成为了美国大学的重要资金来源。
众所周知，国际生的学费比起本地学生是要昂贵很多的，甚至于很多大学私底下都流传着所谓的明码标价。
（俄亥俄州立大学的校长E·戈登·吉面对学校的巨额支出愁眉不展）
（图源：纽约时报）
国际学生专家，英国牛津大学的马金森教授（Prof Simon Marginson）说，如果中美之间的外交及贸易争端影响到中国留学生到美国求学的话，那对美国大学的经济收入将可能带来“潜在灾难性后果”。
过去的几十年来，美国一直在卖力营销自己“世界第一教育强国”的形象以吸引全球各地的国际学生来美留学，而后美国也的确成功地成为接纳国际学生市场中最成功的国家。
除了给国家带来GDP增长和巨额税收之外，吸引留学生的多少也被看作是国家的软实力之一。
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