1.决定申请专业，进而确定考试。
首先，所有外国学生不论学什么专业都要考TOEFL，最低考到85分才有申请资格，起码可以申请排名相对不那么靠前的学校。
其次，申请美国硕士还要有研究生入学考试成绩，不同的学院要求不同的考试成绩。
中国学生一般只参加两种考试：GRE 或 GMAT 。凡是想读商学院的，要求考GMAT，读文理学院和工学院的，考GRE。但是有的专业，在不同的学校会设置在不同的系或学院下。如金融工程专业，若设在商学院下，就要考 GMAT ; 若在数学系或工学院下，那就要考GRE;也有可能考 GRE 和 GMAT 都行。具体的要求，以想申请院校的官网要求为准 。
所以，搞清楚自己学什么专业是大前提。很多学生根本不考虑要申什么专业，看到其他同学们都上GRE班，也就盲目地跟着报名考 GRE，等考完了才发现自己应该考 GMAT 。如果事先了解一下自己所学专业的录取要求，就不会犯这样的错误了。
2.按规划完成考试。
不论是考TOEFL，还是GRE和GMAT，最晚都要在大三结束时，比如你明年夏天毕业，那就要在今年夏天考完。一般来说，每年最繁忙的申请期是从9月到下一年春节前后。当申请开始时，所有大学都要求提供TOEFL和GRE，GMAT成绩，并通过考试机构将分数直接送到所申请的学校。如果递交申请时没有语言成绩，学校是不会审阅你的申请的。
而且，没有成绩，也无法给自己定位选校，何况很多好学校申请截止期都比较早，12月至1月期间就停止接受申请了（商科是滚动申请，有些项目的第一轮在10月就截止了，更要早做准备）。没有TOEFL和GRE/GMAT，自然也就不可能赶上申请一大批截止期早的学校。所以，最好的安排是 GRE和GMAT成绩考得越早越好，甚至大一，大二考完更好。
TOEFL可以在大三考完。因为GRE和GMAT的成绩都是5年有效，而TOEFL成绩是两年有效。对于那些从一上大学就立志要留美而且知道自己想学什么的大学生来说，大一大二就可以考虑考GRE/GMAT, 因为大一大二的课程压力不是很大，相对来说时间充裕一些。
3.GPA不要松懈。
不论什么一种情形，GPA都是申请中的重要一项，且是关键一项，没有一个能说明良好学术能力的成绩，会直接影响申请，如果申请者把时间精力都放在了英语培训上，忽略了各科成绩，从而GPA平均分下降到了不足80分。即便他们的TOEFL和GRE/GMAT考试成绩还不错，但偏低的GPA让他们的申请竞争力和成功率都不如GPA高的学生。
大家都知道美国研究生录取最低分数线是3.0(相当80分)，达不到3.0对申请很不占优势。如果GPA低于2.5(75分)，那就很难有被研究生院录取的希望了。在上本科期间，一定全力以赴将大学的平均GPA达到80分以上，而且越高越好。
4.补充申请专业的背景课程
想去美国读硕士学位，一定要早点搞清楚你所要申请的专业是否要求有本科课程背景，和必须学过哪些课程。有的美国大学对没有本科专业背景的学生是完全不考虑录取的。
在中国，不少本科生在申请美国研究生时改专业，与本科所学专业完全不同，甚至完全不相关。一位本科学人力资源的学生，想去美国读会计硕士，而本科一门与会计相关的课程都没上过，也没有任何工作经验，想要被美国会计专业较好的大学录取几乎就不可能。
