第一，是学习文化上的“他者”，进而更好地理解自己。
这里的绝大多数人，都是汉族，或文化、习惯上类似于汉族的民族。在中国生活，很少会感受到文化上的“他者”。没有一个文化上的参照物，往往也就对自己认识不清。这正如，从来不了解任何有神论的人，也就谈不上无神论者。如果这世界上只有一种颜色，那么这种颜色现在所附带的任何意义都会丧失。我们对自己的理解，往往建立在与他人的差异之上。始终在同一种文化氛围中，即便有大量的外国文化产品，也往往难以很好地理解自身。
只有到国外去，到一个迥异的文化氛围下，才能理解文化上的“他者”，这才能更好地理解自己。你会发现很多你认为理所当然的想法，其实并不是那么必然。你会开始探究不同想法背后的肇端。一些看起来很无稽的理念，深究下去，其实都有其合理性。你不再能通过“那都是少数人瞎想而已”来回避对其他观点的合理性的探究。你会重新开始审视我们习以为常的观点。观察它们的合理性所在。最终你会发现很多理念，并无优劣之分，它们只是在不同环境下，针对不同问题或同一问题的不同方面而产生的。
一个很有趣的现象是，出国的人，其政治观点有很高的概率向民族主义方向改变。其中一部分原因，我认为，就是感受到了文化上的他者。原来在国内无法感受到的民族界限，忽然清晰起来。因此激发了民族主义。
第二，是掌握一门外语。
如果我一直在中国，英语能力也许也能达到现在的水平，但我对此并不乐观。
这门语言为我打开了一个新世界的大门，那就是英文书籍。英文书籍，在大多数方面，都比中文书籍丰富。顶尖水平的书籍，英文的更多更好。
第三，是学会独立。
在国内，学校的生活保障其实做的已经不错了。公交也很方便。到了国外才发现，很多事情真的是必须要自己操心才行。
在国内的大学，每学期强制要求早上跑步，还要签到。美国学校是不管的。爱去健身房就去，不去也没人管。以前还有个“健身房全勤奖”，现在也没了。不去上课，教授常常也不点名。作业不交，也不会有班长或者指导员来催你。只有期末一个不及格放在那里告诉你下次再努力吧。
如果你不照顾好自己，没人会照顾好你。
