大部分普通私立大学本科课程每年的学费约为2万-3万美元，名牌私立大学则超过3万美元。比如哈佛，耶鲁等名校，每年的学费超过4万美金。美国公立大学的收费一般低于私立大学，每年学费约2万美元左右。其中也不乏有一些中部地区的州，学费生活费一年12万-15万人民币即可负担。其中，学费根据专业不同也不一样，理工类和经济类比文科学费贵。MBA比其他硕士学位要贵一些。但往往因为高就业率，高起薪受到广大学生的追捧。
公立大学则会公布两个学费标准，一个是州内学费，一个是州外学费。从国内赴美国留学的同学都应缴纳比州内学费贵一倍到两倍的州外学费。但是，学校都有豁免州外学费的奖学金设置，对于新生来说，一般GPA或是托福成绩达到要求即可。这样不仅可以减轻留学费用上的负担，对于学生本身也是种荣誉。
住宿费是除学费外的“大头”部分，住校的开销为每年3000-7500美元，在外租房一般会比校内便宜。根据留学的目的地不同，费用也相差很多。比如纽约租一个房间的一般费用在800-1000美金一个月。曼哈顿岛上一个月要高达2000美金。而中部大部分州一个月的房租在400-700美金。
书本费为每年500-1000美元，建议学生到学校书店购买二手书，价格会便宜很多，或是在网上买二手书或电子版。
美国的大学有多种奖学金设置，学生在申请学校的时候不妨多关注这方面的信息，可以减免学费减轻费用负担。建议留学生朋友在选择留学的时候不要以偏概全美国留学就是“贵”，选择美国留学性价比，投入产出比还是很高的。美国每个州都有各地的特色，尤其是中部的州，比如德州的牛仔风情，新墨西哥州的印第安印象，佛罗里达州的热带风情。如果家庭预算并不是特别充足的情况下，不妨避开东西海岸的消费比较高的大城市。或者是选择就业率较高起薪高的专业，比如最近新兴的GIS地理信息系统专业，在美国目前只有八个学校开设，就业率达到100%，学生毕业即可找到高薪的工作，此类专业即使就读的学校不是排名靠前的学校，也是非常值得一读的。
