国际学生在美国工作（包括校外兼职、全职工作，但不包括校园打工）需要申请工作许可。包括以下三种形式：
· cpt （ curricular practical training ）；
· opt （ optional practical training ）；
· stem opt extension （ science, technology, engineering, an mathematics ﹙stem﹚ optional practical training extension ）
cpt
cpt （全称， curricular practical training ），即课程实践项目。主要是面向获得 f-1 签证的非移民中国学生提供的暂时性的就业许可。
具体要求如下：
美国在校生，时间大于九个月，通常是在暑期提供，全职或兼职均可。但如果你通过cpt 全职工作超过了 12 个月，你将不再可以申请 opt ，也就意味着你毕业就得离开美国。但如果你的 cpt 工作不是全职，或全职未满一年的话，是不会影响你的 opt 的。相比较来说， cpt 项目更像是一个学术课程，如果学生申请到 cpt 项目可豁免一门课程学分。 cpt 项目费用通常是在课程开始前缴纳，部分学校要求夏季课程申请在每年 7 月 1 日后予以受理，但具体视各个情况定。如果学生在暑期结束后仍打算继续工作，那学生需取得相关院系负责人的允许才可以。攻读含毕业论文课程的学生，在毕业论文没有完成前不符合申请 cpt 资格。
opt
opt （全称， optional practical training ），面向获得 f-1 签证在美国攻读本科或研究生学位的毕业生或在读生（在美时间超过 9 个月），可获得 1 年时间的 opt 申请资格。
2008 年 4 月 2 日，美国国土安全局（ hs ）秘书 michael chertoff 宣布攻读专业属于 stem 范畴的学生可申请延长 17 个月。其它非 stem 范畴的学生均可获得为期 1 年（ 12 个月）的在美就业资格。
2016 年 3 月 11 日，美国国土安全局发布了最终决定。针对属于 stem 范畴的 f-1 签证的学生，可在原来基础上获得 24 个月的延长工作许可，也就是总共为期 36 个月的工作许可。
opt 项目具体申请步骤
第一步：学生录取入学后，学校所在的国际办公室需推荐学生申请opt 项目并明确具体的时间。学生需向国际办公室提供相关毕业时间证明以及具体的项目开始时间。
第二步：获得学校发的i-20 表格后，学生需递交 i-765 表格及个人照片和相关费用至指定的 uscis 办公室。
第三步：如果学生的opt 申请批准， uscis 会发送一份就业签署文件（ ea ）给学生。处理时间一般需 3-4 个月。
opt 审批期间相关注意事项：
1、 opt 审批期间，学生不允许在美找工作。
2、建议学生在此期间不要外出旅游。
获得opt 后，注意事项：
1、学生找的工作需与专业对口（ requirement of relation to program of stuy ）。
2.opt 项目一般每周最少工作是在 20 个小时以上的（ time require in orer to not count towar the unemployment perio ）。
2、学生获得 opt 后可选择自主创业（ self-employment or business creation ）。
3、可以变动工作，但仍需与专业对口（ changing jobs ）。
4、可同时兼任好几份工作（ holing multiple jobs simultaneously ）。
5、可以旅游。
opt 和 h1b 的区别
· 与专业的关系： opt 要求学生找的工作需与所学专业对口； h1b 对此没有特殊要求，任何专业、工作亦可。
· 与雇主的关系： h1b 要求申请者需有固定的雇主担保，一旦更换工作，申请者需重新填写 i-129 表格。
· 失业期： opt 失业期时间为 90 天，而 h1b 工作期间一旦失业就没有宽限期。
· 社会保障与医疗税：所有的 h1b 工作人员均需支付社会保障与医疗税，而只有在校就业学生需支付社会保障和医疗税（拿到 f-1 签证在校前 5 年的学生亦无需支付社会保障与医疗税）。
· 数值上限： opt 申请者全年均可申请没有时间限制，而一般的 h1b 工作签有申请时间限制，特殊工作签除外（ “cap-exempt” h-1bs ），主要在特殊的研究岗位或政府机构。
· 工作压力： h1b 签证有巨大的工作压力，主要体现在工作薪水方面； opt 主要的压力就是专业对口。
· 最终目的： opt 是学生签证的一类，没有移民资格； h1b 工作签是被认可的双重身份，这类人允许申请美国绿卡。
· 工作时间： opt 最长可至 36 个月， h1b 普遍是 3 年。
· 离美时间：学生完成 opt 后可离开美国 1 个月的时间，而 h1b 仅仅只有 10 天时间。
opt 结束后如何继续留在美国h1b 签延伸（ h-1b cap gap extension ）
主要是面向opt 项目将要结束且没有获得特殊 h1b 签（ cap-exempt employer ）的申请者。这里要求申请者 opt 项目结束时间在 4 月 1 日 -10 月 1 日期间。 h-1b cap gap 允许申请者可以以 opt 身份继续工作直到获得 h1b 身份。如果审批通过，申请者可在 10 月 1 日期间更换为 h1b 身份，如果审批失败，申请者的工作权限将立刻终止，但作为 opt 身份仍有 60 天的失业期，可继续在美求职。
对申请h1b 签的人员来说，如果他们的身份是 stem 范畴申请 opt 的话，仍有 90-120 天的失业期。这种情况下，学生 opt 身份终止在 60 天的失业期间，则不可以继续工作但仍然可以以学生身份（此时，对绝大多数人而言，学生身份早已失效）留在美国。比如说，一个学生的 opt 身份是 3 月 15 到期，那他可以在 4 月 1 日申请 h1b ，在获得 h1b 这段期间（ 10 月 1 日），他可以以学生身份继续留在美国，但不能工作或上课。
stem 延伸（ stem extension ）
种类
2016 年 5 月 10 日后 opt stem 延伸
时长（ uration ）
共计 36 个月
学位要求（ egree rule ）
已经获得本科、硕士或博士学位
雇主要求（ employer rule ）
当前或未来的雇主需是申请中的部分包括工作
工作身份认证（ e-verify rule ）
雇主需经合法认证的
opt 重复使用规则（ rule surrouning repeat use ）
stem 延伸适用于本科和研究生阶段，但同一学位的 stem 不可重复使用，基本上在 opt 阶段一般只能使用一次
最早递交时间（ earliest ate of submission ）
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