我们首先来看一下美国东部指的是哪些区域。一般来说，我们会把美国东部分为东北部、中部及东南部地区，东北部以纽约州、宾夕法尼亚州为代表，南北卡罗莱纳州则是中部的代表，而东南部的代表当属佛罗里达州地区。
从地图上可以看出， 美国东部又被称为美国东海岸 ，由北到南包括缅因州、新罕布夏州、佛蒙特州、纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、德拉瓦州、马里兰州、维吉尼亚州、北卡罗莱纳州、南卡罗莱纳州、佐治亚州以及佛罗里达州。主要城市 包括波特兰、波士顿、纽黑文、纽约、泽西城、巴尔的摩、诺福克、查尔斯顿、萨凡纳、杰克逊维尔、迈阿密，哈特福德、费城、华盛顿、里士满、夏洛特、亚特兰大等。
另外，上图中还标有“北美13殖民地”， 美国在独立建国之前，是隶属于英国的13个殖民地， 这13个英属殖民地各自对英国国王负责，在政治、经济上彼此分立。为什么要了解这些呢？同学们请注意，了解这一段历史有助于我们理解各个州的政策及各州大学的招生特点。
英国的政策就是让各个殖民地之间尽可能切断往来，相互之间的贸易活动都要相互课以重税。各殖民地都有各自的政治管理机构、立法机构和相关法律。每个殖民地都以一种准国家组织的形态自处，这也使得各州民众都普遍具有“州权”意识，奠定了以后美国联邦各州拥有极大自主权的基础。
独立战争爆发以后，出于共同利益团结抗英的需要，各个殖民地之间的联系才慢慢加强起来。1776年，也就是《独立宣言》颁布的那一年，各个殖民地相继宣布独立，每个殖民地自称State，我们常把它译为“州”，它们有了各自的州政府，制定了州宪法。 此后，美国进入了邦联时代 ，这时各州的权力大于合众国权力，各州公民认为自己的身份是纽约人、或弗吉尼亚人、或马萨诸塞人，而不是美国人。
然而，各州只关注自身利益、各自为政，而邦联政府软弱无力，在国际上处境艰难，“时势”便成就了以汉密尔顿、杰弗逊为首的一批“政治英雄”。终，“联邦”的概念与政治体系开始建立并深入人心。
1787年， 《联邦宪法》的诞生确立了联邦与州适度分权的体制， 使美国既有统一的强有力的中央政府，又为各个州保留了独立自主管理本州事务的权力，也允许各州拥有自己的法律制度。
那既然各个州都有较大的“独立自主权”，那么各个州在大学招生时会相互影响吗？事实上，每个州都会有一些自己的“教育保护”，所以如果你是本州的高中或者大学本科毕业，在选择本州的本科及研究生院校时会有些许优势。
通过对美国这段历史的理解，大家可以知道美国的起源便是从东北部开始的，它保留了一些英属殖民地时期的传统和文化，这也就不难理解为什么 美国东部地区的历史感和政治感会比美国其他地区更加浓重 。
