夏日祭就是夏天举办的一些活动或节日祭典，也是日本传统节日，每年7月上旬至8月下旬是日本举办“祭”的热门时期，种类繁多，花样百出，绚烂多彩。夏日祭在这天政府会举办祭典游行，政府及其民间的社团会举行很多表演，人们装上漂亮的和服浴衣，上街逛街，买东西，参加娱乐活动(也就是中国所说的游园)；周边的店面在这天也会装饰一新，开展各种特别活动。这种庙会的原始习俗原先来自中国，后来传到日本，结合日本的本土文化，就有了今天各种各样的祭典活动，逐渐形成了日本自己的民族文化特色。
最初，这些祭祀大多起源于宗教，祈祷五谷丰登、生意兴隆和家庭兴旺。随着时代的变迁，对于日本的年轻人和旅客来说，祭就意味着可以穿美丽的浴衣，去逛小吃多多的庙会，还可以看到迷人的烟火。
日本三大祭
东京「 神田祭 」（5月14日至16日）
神田祭是日本三大节庆活动之一，也是东京最有名的一大节日。神田祭源于神田神社，是为了宣扬江户总镇守(现东京)的威名，而举行的神田明神的祭礼。江户时代(1603〜1867年)，游行队伍受到将军保护，允许进入将军居住的江户城中，因此也有"天下祭"("天下"意指"将军")的之称。主打活动在阳历的奇数年举行，阳历偶数年的活动则规模较小。按年轮换规模的规定，是江户时代的将军考虑到节庆活动过于豪华铺张而制定的。神田祭一般在5月15日前后的星期六举行。一般在早上八点出发分成三队，穿着古代服装很肃穆地行进。当中有各四位女司，以及少女的扮演者拿着花在东日本桥附近作法事。在下午4点到达三越本店之前，在这里增加御辇，拖车，武士等队伍，参加游行。晚上7点结束。
奇数年时一定要看的是周六的游行队伍。队伍大约由300人组成，穿过神田、日本桥、大手町、丸之内等东京都中心区。队伍当中既有屋檐上挂有凤凰等饰物的神轿，也有各种各样的花车，还有坐在马上的神官，场面十分盛大。周日这一天，会有从各镇赶来的大大小小近100台神轿聚集到神田明神。
京都「 祗园祭 」（7月16日至24日）
京都的祗园祭可以说是日本规模最大也最著名的祭典，由京都的八坂神社举办，至今已有1000多年的历史。衹园祭起源于869年，正值我国晚唐，当时京都正在流行瘟疫，居民为了平息瘟疫把神像搬出神社，在城内巡行。时至今日，节庆活动结束后，人们会立刻毁掉呕心沥血做成的山鉾花车，因为花车在游行中汇集了各种恶疾。衹园祭虽然持续整个7月，但重头戏落在7月16日宵山、7月17日山鉾巡行（前祭）、7月24日山鉾巡行（后祭）、花伞巡行。
宵山并不是一座山的名字，而是指祇园祭最高潮山鉾巡行的前夜。白天游客可以选择参观山鉾车，晚上人们悠闲地漫步在四条大街和乌丸大街，一边欣赏驹形灯笼，一边享受路边的露天小摊，十分惬意。山鉾巡行是祗园祭的高潮。7月17日将有来自京都23个区的花车共同参加这场巡行，山鉾车完全依靠人力在高楼林立的繁华大街前行，场面十分壮观。一天的京都万人空巷，巡行在9点开始举行，从四条乌丸出发，每个花车都几乎是二到五层楼之高，并在各街道的转角处展示豪放的路口大转弯技术。在山鉾游行之后，还有由京都两大花街的舞妓艺妓们所组成的花伞游行，场面同样盛大华丽。
大阪「 天神祭 」（7月24日至25日）
大阪的天神祭始于天满宫建成后两年（951年），当时的祭礼是把神鉾(长矛)扔进河里，在神鉾的着陆处举行名为“禊“的一种日本神道的仪式。这样的恭迎仪式是现在天神祭中传统祭祀活动“船渡御“的原形。如今，每年7月大阪河岸上，飘荡着张灯结彩的“宝船“，即便经历了千年，当时的狂欢好像从未消散。白天，人们先举行“陆渡御”，3000名身着奈良平安时代宫廷服饰的民众和神轿一起缓步前行。街道两旁的人们还会穿插催太鼓、狮子舞等等在内各类传统活动，所有民众仿佛都参与这场盛大的狂欢。傍晚，“船渡御”就开始了。人们从天满桥畔乘坐100艘大船逆流而上，船上摆放着漂亮的人偶，这也是大阪夏日祭最独特的风景。百条彩船竞渡穿梭，桨声灯影，美不胜收。而更晚一点的烟火大会，可以说是一天的高潮！樱之宫公园和川崎公园附近，4000发“天神祭奉纳花火”在人们仰望的天空中相继绽放，爆竹声响彻云霄，整个天空渲染得五光十色，镜头根本来不及捕捉那转瞬即逝的绚烂。
除了三大祭外，部分地区还有自己的祭典，像东北三大祭：青森「 睡魔祭 」（8月2日至7日）、仙台「 七夕祭 」（8月6日至8日）、秋田「 竿灯祭 」（8月3日至6日）等等，以及大大小小的花火大会，例如足立花火大会、镰仓花火大会、天神祭奉纳花火、隅田川花火大会、淀川花火大会等，不胜枚举，在日本的小伙伴们不容错过哦！
