一.什么是社区大学?
美国的任何城市，都有一个或数个社区大学。英文叫community college。College，在美国可泛指大学。美国社区大学是教育部门认证的，由地方税收支持的，宗旨在于提供每个人都有上大学或者获取继续教育的机会。社区大学规模都很可观，通常在校生达1万到2万。
曾经，奥巴马提出，10年内向美国社区大学投入120亿美元，以让负担不起学费的学生能够接受大学教育，并为失业者提供学习新技能的机会。
美国社区大学已有一百多年历史。上世纪70年代前，社区大学通常叫初级大学(Junior college)。学制两年，所获学位是副学士(associate’s egree)。现在，两年制大学，公立的就叫做社区大学。
二.除了两年制以外，社区大学有些什么特点呢？
申请美国社区大学录取条件低其一：入学无门坎。开放式录取 (Open amissions) ，不需要美国的“高考” SAT 。就是说，如果你觉得考 SAT 没有把握，或者考砸了，尽管每年有 7 次考试机会，但不想再考了。很简单，进社区大学。
申请美国社区大学录取条件低其二：入学时间多。通常，美国大学只在秋季入学。但社区大学的每个学期都可以入学，也就是说，春季、夏季都可以入学，有些学校一年分四个学期，那就有四次入学时间。
申请美国社区大学录取条件低其三：学费相当低。一年学费，美国私立大学3万美金左右，公立大学(四年制)1万5美金左右，而社区大学才7千美金左右。
申请美国社区大学录取条件低其四：衔接四年制。社区大学的很多课程都跟四年制大学衔接。就是说，你在社区大学学了两年，这两年的课程就等于四年制大学的一二年级课程，你可以转学到四年制公立大学，甚至常青藤顶尖大学，继续三、四年级的学习，毕业以后拿名校的学士学位(bachelor’s egree)。著名的美国加州大学(University of California)的多所分校，来自社区大学的转学生占30%左右。社区大学通常都有转学中心(Transfer center)，跟数家大学挂钩，帮助学生顺利转学。
三.申请啥条件? 社区大学的本意是面向本社区(即当地城市)的学生。但现在越来越多的社区大学也招收国际学生。对向往留学美国的中国学生来说，社区大学其实是相当实惠可行的选择。年满16岁即可申请。申请手续极其简单：
1.申请表。交申请费，通常为50美元。
2.可网上申请(Online) ，传真申请(by Fax)，邮件申请(by Mail)。
3.好了，就这些，等录取通知吧。
4.此外，社区大学建议提供高中的成绩单(要求用学校密封信封)和护照复印件。
5.至于英语，若托福80，雅思5.5以上，可直接学习学术课程(Acaemic program)。
6.若无托福、雅思成绩，则先要参加强化英语课程(Intensive English program)。
7.签证会不会比四年制大学难呢?不会，甚至可能容易些。比如，你的财力是1年1万5美金，去社区大学够了，若申请四年制大学反而会因财力不足而据签。签证官最担心你去美国打黑工。
