01. 从学院到大学
十九世纪四十年代，美国的基督教普救派 (Universalist Church) 希望在新英格兰地区开设一所属于自己教派的高等教育机构。为此，商人兼慈善家查尔斯·塔夫茨 (Charles Tufts) 捐赠出了梅德福市的最高点胡桃山 (Walnut Hill) 的 20 英亩土地，帮助教会建立了塔夫茨学院 (Tufts College)，并希望其能成为教育与学术上的 “山顶之光” (lighton the hill)。
时至今日，这个山头仍然是占地已达到 120 英亩的塔夫茨大学的中心。 1852 年，麻省州议会正式给塔夫茨学院颁布了办学许可，确立了学校将推行 “美德、虔敬以及对语言、博雅教育与实用技能的学习”。
第一所校舍于 1954 年正式落成，学校也于同年八月正式开学。为了更好地创办学校，第一任校长、普救派牧师 Hosea Ballou II 在此之前花费了一年的时间在英国游学，并仿照牛津大学与爱丁堡大学制定了塔夫茨的教学方针。
即使是在南北战争时期，学校也没有停止发展。1865 年，学校设立了三年制的土木工程项目。战后，物理系、化学系和生物系也分别在著名科学家的带领下有所发展。
值得一提的是，马戏团团长 P.T.Barnum 是学校当时主要的支持者之一。他于 1883 年捐献了五万美元为自然历史系设立了系楼与博物馆，并陆续捐赠出了自己的私人动物标本以供研究。其中，最为人熟知，并被列入韦氏词典的大象江波 (Jumbo the elephant)，它后来也成为了学校的吉祥物。遗憾的是，1975 年的一场火灾将所有的藏品付之一炬。
1892 年，塔夫茨学院董事会投票决定开始招收女性本科生，并任命了第一位研究生导师，开始招收生物和化学博士生。1893 年，学校设立了医学院。随着各个工程科系的建立和工程项目的扩展，学校正式于 1898 年设立了独立的工程学院。1930 年，塔夫茨学院和哈佛大学合建了弗莱彻法律与外交学院，成为了美国最古老和最富盛名的国际关系研究生院之一。1955 年，塔夫茨学院正式改名为塔夫茨大学。
02. 心怀世界
塔夫茨大学设有十个学院，但其中颁发本科学位的只有文理学院、工程学院与博物馆艺术学院 (School of the Museum of Fine Arts)。 文理学院是大学建校时就有的学院。目前，该学院有 27 个本科专业和 21 个跨学科项目 (Interisciplinary Programs)。
跨学科项目是学校为了丰富一些很难归属到某一学科的跨学科研究而特别设立的。学校的选课灵活性很高，跨专业选课和修双学位都很常见。
学院的热门专业包括生物学、心理学、历史、英语。热门的跨学科项目包括电影和媒体研究、考古学、美国研究、环境研究、女性和性别研究等等。
工程学院成立于 1898 年，设立了六个学术部门（生物医学工程、化学和生物工程、土木与环境工程、计算机科学、电气和计算机工程、机械工程）、三个中心（工程教育与外联中心、应用脑与认知科学中心、STEM 多样性中心）和塔夫茨高登研究所，满足了不同学生的需求。该学院设置了工程领域的本科和研究生课程，提供了高质量的终生性教育。该学院致力于开创和应用科学和技术，使科学和技术满足社会的需求。学院不断利用研究来推进科学和工程知识的发现、发展和传播，提高社会福祉的可持续性和技术的创新。
而塔夫茨大学最有名的学院，莫过于弗莱彻法律和外交学院（The Fletcher School of Law an Diplomacy）。学院创立于 1933 年，是美国最古老、最富有盛名的专门致力于国际事务研究的学院。学院设立了 7 个研究生项目和 2 个博士项目，主要涵盖三个领域：国际法和国际组织、外交，历史和政治、经济和国际商务。该学院被认为是世界上最重要的国际关系研究生院之一。数年来，学院培养了一大批政商界的突出人才，其校友包括了数百名各国大使，国际维和行动领导人，国际人道主义和安全倡议领导人等等。由于学院是与哈佛大学合办的，所以学院的学生们都可以在哈佛交叉注册选课。
对于全体本科生，塔夫茨大学还提供两个非常特殊的学习机会。第一个是在 2000 年由 eBay 创始人捐赠的公民与公众服务学院 (Jonathan M. Tisch College of Citizenship an Public Service)。该学院不授予任何学位，主要任务是让学生们走出校园，去促进和支持建立一个全球性的、公民可以参与的社区服务、项目、研究和教学计划。学院提供一系列校内外的志愿机会，以及一个极为创新的间隔年志愿项目。参与间隔年项目的学生将推迟一年入学，并赴世界各地进行支教、动物救助或推行可持续发展的活动。
第二个是创立于 1964 年的实验学院项目 (Experimental College)。项目让学生有机会向各行各业的专业人士学习并赚取学分。高年级学生甚至有机会设计并执教自己的课程。 所有的本科生都可以申请暑期研究项目 (Summer Scholars Program)，获得三千五百美元的生活费与一千美元的研究经费。每年春季，全校性的研究研讨会 (Unergrauate Research an Scholarship Symposium) 提供给本科研究者们发表自己成果与相互交流的机会。
除了研究，过去四十年来，塔夫茨大学一直与世界各地的高等学府协作安排出国交换项目，一些非常受欢迎的项目包括牛津大学、伦敦大学学院、浙大和港大等。每年有超过五百名本科生出国学习，绝大多数为大三或大四学生。
03. 大象 Jumbo
塔夫茨大学的官方吉祥物是一头大象 Jumbo，象征着勇气和力量。大象的故事可以追溯到 1885 年，马戏团团长 P.T.Barnum 向大学捐赠了大象的完整皮毛。在那之后的 86 年中，大象 Jumbo 一直站立在巴纳姆大厅，成为了校园中一道独特的风景。学生、家长和其他校园游客会在 Jumbo 的躯体中放入硬币，而拖拽 Jumbo 的尾巴成了为考试和体育比赛祈求好运的传统。
1954 年 4 月 14 日，一场火灾带走了大象 Jumbo。之后，它的骨灰被保存在一个花生酱罐子里，放在田径总监的办公室里，想要祈求好运的学生还会去蹭一蹭。现在学校的大象 Jumbo 雕像是在火灾后重新制作的，依旧是校园的特色景点之一。
学校的另一个传统是 “占领加农炮”。在学校的教堂附近有一台加农炮，一直被厚厚的油漆覆盖。这个加农炮看起来其貌不扬，却是学生组着和社团的 “兵家必争之地”。每当有什么重要活动需要宣传，学生就会给大炮刷漆，写上宣传标语。因此，这个加农炮变相得成为了一块独特的宣传板。而且，据说学生们都是在晚上刷油漆写标语，所以如果不想被其他社团覆盖标语，刷油漆的学生们还需要整晚守在那里，以防万一。
