留学对于每个人都有各自不同的意义
我还记得第一次遇到我的专业课老师，他和我们聊他的留学生涯，他对留学的描述是如此简单干脆：“我来英国就两个目的，一个拿绿卡，一个名校身份。” 因此虽然他的留学之路遇到了各种困难，过程中绝非一帆风顺，但历经打拼，他拿到了剑桥的博士和当地的永久居留权。“看到身边的朋友都回去了，我也很辛苦，但我总会跟老婆说，想想咱们来着是干嘛的，没拿到绿卡，没拿到剑桥，绝对不能回去。” 这就是他16岁出国，学费没向家里要，最终获得剑桥博士归国的故事。如今回到中国，已然40多岁，也已是身价上亿，老师也只是一个副业，事业有成了。 我和我的专业课老师不一样，我没有考虑到要在英国拿到绿卡，甚至没有对名校有到过于高的要求。我单纯的是因为国内考研失败，规避工作所以选择了出国留学。虽然一毕业就回到了国内，但是却也比同期的大学同学混的好的。 然而没有标准答案，却绝对不是可以没有答案。也有一些同学告诉我，现在还没有想清楚自己的定位和方向，所以想出去看看。在这种情况出国，对于大多数的学生来讲，并不是一个好选择。
没有目的的留学不是好留学
我有一位朋友，当年准备出国学金融，本科毕业以后同时获得了英国伦敦政治经济大学和美国普渡大学的录取通知，因为没有真的想清楚究竟要去哪，所以一度很犹豫。最后她怀着美国比英国好就业的想法，放弃了名校，而投奔了美国名气稍逊的普渡。 然而在她研究生毕业那年，遭遇了2008金融风暴，美国人都被各种裁员，更别说刚毕业的国际学生了，于是背离了最初的目标，匆匆的回到了国内，却发现国内金融圈里，学历并不比关系重要多少，而离开的这段时间，相反没能得到这方面的积累。最后又以新人的身份进入了四大，和很多大学本科毕业生回到了同一起跑线。 这就是传说中最常见的，“走一步看一步”式人生规划。由于走一步看一步，所以很容易迷失方向，还容易走回头路，这时哪怕腿脚再强健，也走不出个章法，更发挥不出潜力。这位同学的第一个错误，在于把目标建立在一个不真实的假设前提下，那就是美国毕业容易在当地留下。 她没有评估这个“留在美国”的目标： 1. 对于她是不是足够重要。如果是的话，哪怕拿一个不要薪水的OPT实习，也应该先在当地工作一段时间，客服困难也要留下； 2. 实现的风险是否大，不确定因素多不多。事实上哪怕没有经历金融危机，美国金融业也不轻易招募大批国际学生。所以从一开始这个目标设定本身和她当时的状态，就一定程度上决定了这段留学日后出彩的几率较小。 但是中国学生，找不清楚个人的定位，看不清未来的形势，摸不准自己所适合的方向的人是多数。从小在独木桥上打拼过来，学校、家长和老师都告诉这条路是唯一的路，不用考虑选择的问题，只用考虑努力的程度。这个也是中国教育制度的缺憾却也是必然，毕竟中国有着远超世界其余国家的人口和学生数量。 于是伴随着和同龄人竞争所带来的安全感，一直回避做出对自己负责的选择，直到上了大学，就好像是一直在游泳池学游泳的人突然进了汪洋，不知道要向何处游，怎么游，搞不清楚人生的意义，不知道大学的价值，更不知道毕业以后要做什么，多数连大学专业也是蒙着眼睛，基于各种假设或父母的建议选择的。 独立思考和自我决策也是一种能力，不是一夜顿悟就能熟练掌握的。处在懵懂状态选择留学，就和很多学生选择考研，或者选择一份安稳的工作一样，并不是一次主动的选择，而变成是一次对自我反思的回避，希望把最最困难的问题留的未来和未知来解决，当外力逼迫时自己再解决，而这个根本性问题，那就是“自己究竟想要什么样的生活。”
寻找意义和目的的方法
出国留学从成本面来看，首先包括直接经济成本：留学学费，留学生活费，留学申请费用，语言学习费用等；然后是直接时间成本：出国读书的时间，申请留学的时间，提高语言成绩的时间等等。 然后还有机会成本的经济部分，留学期间没有工作或者大学准备留学期间没有兼职所以少挣的钱，以及机会成本的时间部分，原来可以用来工作、旅游或者课余玩乐的时间现在用来准备留学和留学。 所谓风险自担，责任自负原则，就是当你清楚的算出来这些成本以后，你评估自己留学的预期收益乘以获得这个预期收益实现的概率，仍然是大于成本总和的时候，你就可以理直气壮的说：没问题，我这么留学是一个合理的决定。 如果说经济成本对于大部分中国孩子不能感同身受的话——因为大部分实际上都是从爸妈身上要过来的钱；那么时间成本，则是真真正正每个人身上要发生的开销，父母再努力，也没法还你一个青春，因此这几年时间的成本，恐怕是同学们真正要算清楚的。 所以找张纸，把能算出来的成本写在左边，把出国的目标写在右边，就像淘宝购物似的比一比，这个价格是不是太高了，要买的东西有没有那么想要。 假如你经过一对比，感觉这个成本太高了，付出这么大的代价来留学，这个投资风险太大了，那么就有两种选择—— 一、讨价还价：选择一个成本更低的留学方案——比如申请奖学金，比如选短期的项目，比如申请容易上的大学，所以缩短准备的时间； 二、要赠品或者换东西：选择一个收益更大的留学方案——比如同样开销，不如去个名校，或者既然出去，不如在外面把钱挣了再回来，或者其他。
在被清零的环境里，你如何寻找方向？
除却学会面对孤独，变得独立之外，留学真正面临的，其实——在一个人际关系、社会认知都被清零的环境里，你如何克服懒惰，只靠自己找寻方向并且活下去？ 对于留学生来说，父母能够提供的只有钱财，你唯有一个人面对这个陌生而庞杂的世界。很多机会，不会有人通知你，只能靠你自己去掌握。 知乎用户苏菲有一段话，在此引用： 一个聚会，你不去主动认识人，也不要抱怨为什么人家事事都办得成你却朋友甚少。你的礼仪不到位，改不掉迟到的毛病，就别怪自己得不到工作机会让别人抢先。不要还玩在父母怀里任性的那一套，每个人都在外面奋斗，大家会互相扶持，但必须记住没有任何人有义务为你的幼稚无限买单。 可与此同时，付出责任，你将会获得“独立”和“自由”。在国内很多时候你抬望眼就能看到三年五年后的自己，然而留学是属于你自己的一段时间，有着不确定性，且由你决定。 你的世界，是你自己的。 诚然，很多知识国内也可以学到，很多令人敬佩的人可能一辈子都没出过他们生活的地方。只是对很多人而言，对生活的热情、不浮躁的心态、独立思考、不功利的善意、自律、反思、照顾他人等等，刚好是在留学这几年才真正学到并积累下来的。比起“留学的意义”，更准确来说应该是“成长的意义”。 这几年脱离了一直以来被家里圈养的状态，从以前的没为任何事情做过任何努力、不知真正意义上愁滋味、幸福得犯抑郁症的小孩，一下被推出门，变成完全放养、所有事情自己决定、生活自己安排、问题自己解决的大人。 累吗？当然累，但是那些过着累而充实日子的每一个人，都会非常自信地告诉你，自己有多么不愿离开这样的生活，并且以此为傲。 总之，出国不会只是得了一纸文凭。是成长的催化剂，让人修炼或是堕落。 世界是可以很广阔的。 大致如此。
