很多目标为美国名校的中国学生都 把ED（Early Decision）看作是申请成功的“灵丹妙药”。
殊不知，用错它完全可以让其变成针对你的“毒药”！
我们从SCEA/EA/ED/RA的成功录取比例，以及什么样的学生最适合使用ED这两个角度，帮助大家加深理解这些概念。
首先，我们来简单地回顾一下SCEA/EA/ED/RA这四个概念的基本定义：
1.EA（Early Action提前行动）：EA不需要申请人签署任何必须就读该校的协议；它不具有任何约束力。所以学生完全可以申请多所院校的EA。即使你被EA的学校录取了，你也完全可以选择不去就读。
2.ED（Early Decision， 提前决定）：ED和EA的最大区别在于ED具有约束力。这就是说，在提交ED申请前，学校会让你和家长一起签署一份协议书；学生在申请时需要首先作出承诺:一旦他们被录取，就必须前来就读该校，并放弃就读所有其他学校。
3.SCEA （Single choice early action (限制性提前行动）：SCEA 和EA的区别在于EA没有约束力，但是SCEA具有一定的约束力；学生只能对该校提出提前行动申请，不能同时对多所学校提出提前行动申请。对于SCEA，即使某校录取了你，你也可以选择不去就读该校。
4.RA （Rolling Amissions（滚动录取）：没有明确的申请或录取截止日期。只要学生完整地提交了所有的申请材料，学校的招生办就会评估学生的申请材料，并且快速通知学生最终的评审结果,直到全部名额都满为止(比如普渡大学就是这样操作的)。
EA/ED/RA各自的优、缺点详解
EA
优点：
1.EA是非绑定申请；学生可以在申请的时候对比多所不同的学校（比如给自所提供的奖学金数额）而提出申请；
2.其录取率相比RD会略高。但是，录取率相对略高并不代表你会更容易地被录取。
3.如果你提前申请了EA，你就可以提前知道录取结果。如果你收到了录取通知书，你可以等到5月1日再决定自己是否想要就读这所学校。
缺点：
1.EA并不提高录取申请者的概率；
2.很多学校并不提供EA的申请方式。
ED
优点：
ED相对于EA来说，录取概率稍高；对学生来说，要向你所喜欢的学校发出最后冲刺，它是一个很好的选择。
缺点：
1.ED为绑定式申请。也就是说，一旦你被该学校录取，你就必须选择这所学校就读；
2.学生只能向一所学校申请ED；
3.ED在录取比率上的没有常人想象当中的那么高；它主要向有体育特长的申请者倾斜。
RA
优点：
1.它的申请期限较长，通常从9月份持续到来年的5月份，甚至可能延期到更晚；
2.通常在你提交申请后的几周之内，学校就会发布录取结果；
3.越早提交申请的学生，在奖学金和住宿方面越能占得先机。
缺点：
因为它的申请截止日期一般要到次年的5月1日，所以很多学生觉得只要5月1日之前提交申请都可以，而其实不然。 每个学校都有自己的最高招生名额；万一在你提交申请之前学校就已经满员，你就没有任何入读机会了。 一般来说，学校都会在其官网发布信息，名额已满，停止招生。
什么样的学生适合通过ED的方式申请？
申请者们往往只看到ED录取率高出RD几倍，就觉得一定要试试ED。而事实上，适合提前申请的那个学生群体是条件最好的那一批人，这也就是某一批大学争相提前录取学生的原因。
因此， ED对于某一些条件特别好的学生来说，的确是一个很好的申请途径，但它并不适用于所有的申请者们；条件不好的学生不适合采用ED。
具体来说：
1.如果你是12年级的学生，在开学后的 9、10月期间，你的ACT和SAT成绩还不够理想，那么你就不应该选择ED。
如果你希望通过ED申请排名TOP 50的院校，建议申请人必须至少达到以下硬性条件：
1） GPA：3.5
2） TOEFL：100+
3） SAT 1：1300-1500（阅读和数学两部分的总分）
4） SAT 2：2200-2400（虽然部分院校并不要求提供SAT 2的成绩，但建议申请人在条件允许的情况下还是参加这一考试）。
2.如果你不清楚自己想要申请一所什么样的学校，或者你希望申请TOP 50之后的学校，那么不应该选择ED。
对于你选择通过ED申请的学校，既然你不能反悔， 当然首先必须是一所你自己最钟情的学校。
其次，你需要判断是否有一定的希望被该校录取才去申请，而不能盲目地一味去“冲刺”， 否则只是会竹篮打水一场空，白白浪费了自己的时间、精力、金钱，而且还可能无缘无故地错失了该校RD的机会，无法以更好的标准化成绩去申请该校的RD。
如果自己申请了你自己并不喜欢、也肯定不会去的学校，那么即使该校录取了你，你还是不会去的，那么你不等于白申请了吗？
美国大多数采用ED方式招生的大学都为排名在前50的学校；排名50以后的学校，对于申请人来说，其实更适合用RD的方式申请。
3.如果你希望被多个学校录取或被多个学校颁发奖学金的结果，那么你应该经过比较之后做出最优的决定，而不要轻易选择某所学校申请ED。
对于希望申请到奖学金的学生，申请ED是对他不利的，因为这样做可能会影响你研究不同学校颁发奖学金的条件 。如果这一点对于你很重要，就不要申请有“绑定”意味的ED。
4.如果你无法在ED的申请截止日期之前充分地做好准备，请不要选择ED。
关于“充分的准备”，是指所有方面的准备，而不仅仅是局限于标准化考试的准备（如托福、SAT、ACT等）。
比如：让你的老师为你写推荐信。你是否按照要求和老师约谈过？你是否把你最重要的信息都向他们提供了？还有最重要的一点：你自己的申请文书（比如Personal Statement）准备得如何呢？如果你 只是写出来了，那不叫真正的“准备好了”。你需要反复地修改。
研究、挑选大学、写文书、与学校沟通、跟踪学校等等，这些事情的工作量其实还要大于多选一门课程！
如果你选择ED，也就是提前申请，那么这将意味着你在很短的时间内需要多做大量的准备工作。对此，你有心理上与精力上的准备吗？
