美国大学提前申请有几个重要现象： 1 ）很多大学在提前申请阶段录取了当年入学的 40-50% 学生（见附件）； 2 ）提前申请的人数相对少； 3 ）提前录取率远高于常规录取率。以宾夕法尼亚大学为例， 2016 年在提前申请阶段录取了 54% 的 2020 届学生， 2017 年提前申请人数为 6,147 （总申请人数为 40,413 ），提前录取率（ 22.4% ）是常规录取率（ 6.8% ）的 3 倍多（见下图）。在大学申请规划中，提前申请应是一个重要考虑的部分，也就是说申请时应充分利用提前申请来增加学生被录取的可能性。其他名校的提前录取率也是常规录取率的 3-4 倍 （见下表）。如果选校申请得当，提前申请可以大大增加被录取的概率。此外，如果学生能在提前录取阶段被心仪的大学录取，还可免去申请其他学校的费用和努力。
大学总录取率提前录取率常规录取率提前 / 常规录取率倍数
耶鲁大学 6.9.1%5.0%3.4X
杜克大学 9.2%24.0%7.5%3.2X
宾州大学 9.2%22.0%6.8%3.2X
以上根据 2021 届学生录取数据分析整理
在提前申请阶段，假设学生采用提前决定（ ED ）申请大学，如被录取后，并无经济能力的问题，那么申请者需认定这个学校入学。这就是提前决定（ ED ）的约束力。
我们将探讨大学为什么有提前录取，提前申请的类型，优势和策略。
大学为什么有提前录取？
美国大学采用提前录取出于以下考虑：
1 ）录取收益率和竞争力
美国大学招生是一种双向选择机制，首先学生递交申请，大学审核学生的申请资料，并决定录取与否，最后学生在规定时间内，挑选最适合自己的大学就读。在这种机制下，每个学生都有自己的选择，一般从手里的几个录取通知书中，选一所学校入学。结果，学生会拒绝部分录取他们的大学。大学录取收益率是指这些实际入学的学生占所有被录取学生人数的百分比。
录取收益率也是大学竞争力的一个重要指标。如果录取收益率越高，说明它的竞争力越强。 2016 年顶尖大学中前 5 位录取收益率为哈佛 80.88% ，斯坦福 78.23% ，耶鲁 69.79% ，普林斯顿 66.16% 和宾大 65.22% 。
2 ）申请人对学校的兴趣度
大学在录取学生时会衡量学生对本校的兴趣度。比如有些学校会考虑学生是否参观过校园等。如果学生采用提前行动申请大学，即使被录取，他们还可以选择上其他学校。如果学生采用提前决定申请，这表明该申请者对其申请的学校具有强烈的兴趣。
3 ）在有限的竞争中锁定优秀学生
大学招生实际上是大学品牌之间竞争，每个名校都会想尽设法来录取优秀学生。大学采用不同的提前录取方式，尤其提前决定，来降低与其他学校竞争优秀学生的可能性。通过提前决定招生是绑定的，学生如果被录取，除了经济因素以外，是完全承诺到该校就读的。
提前申请的类型
常春藤盟校的提前招生方式有单一选择提前行动（ SCEA ）和提前决定（ ED ）。 2017 年常春藤盟校的提前招生情况如下：
学校录取率提前录取率提前招生方式
普林斯顿 6.1.4% 单一选择提前行动
哈佛 5.2.5% 单一选择提前行动
耶鲁 6.9.1% 单一选择提前行动
哥伦比亚 5.8%N/A 提前决定
宾夕法尼亚 9.2%22% 提前决定
达特茅斯 10.4%27.8% 提前决定
布朗 8.3%21.9% 提前决定
康奈尔 12.5%25.6% 提前决定
下面我们来讨论提前申请类型：
1 ） 提前决定（ ED ）
提前决定是一个具有约束力的提前申请。如果被学校录取，申请者必须立即撤回其他学校的申请。在提前申请中，申请者一次只能申请一个学校的提前决定，并须签署一份有约束力的合同。有的学校只有一个 ED （或 ED1 ），在 11 月初截止申请， 12 月中下旬放榜。很多学校有 ED2 ，在 1 月初或 1 月中截止申请，二月初到二月中旬放榜。 ED1 和 ED2 都具有约束力，也就是说，如果被录取，申请者将撤销其他申请。提前决定的结果有被录取，被拒或被推迟考虑。如果申请者被推迟考虑，那么大学会在常规决定（ RD ）时重新考虑其申请，并在 3-4 月份放榜。
采用 ED 的大学有哥伦比亚，宾大，杜克，约翰霍普金斯，达特茅斯，布朗，康奈尔和西北等。同时采用 ED1 和 ED2 的学校包括卫斯理和纽约大学等。
2 ）提前行动（ EA ）
提前行动是一个无约束力的提前申请。如果在提前行动中被录取，申请者可选择其他学校就读。提前行动申请的截止日期为 11 月初，放榜日期为 12 月中下旬。提前行动的结果有被录取，被拒或被推迟考虑。大学会在常规决定时重新评估被推迟考虑的申请，录取结果在 3-4 月份发布。采用提前行动的学校包括麻省理工学院等。
3 ）限制性提前行动（ REA ）
限制性提前行动是一个无约束力的提前申请，但它限制申请者申请其他学校。限制性提前行动申请的截止日期和放榜日期与提前行动基本一致。限制性提前行动的录取结果和提前行动一样，包括被录取，被拒或被推迟考虑。大学会在常规决定时重新评估被推迟考虑的申请，录取结果在 3-4 月份发布。采用限制性提前行动的大学包括：
普林斯顿，哈佛，耶鲁和斯坦福采用单一选择提前行动（ SCEA ）。 SCEA 禁止学生同时申请其他提前行动或提前决定，除非滚动录取，公立大学的提前行动或美国以外的大学。
波士顿学院不允许学生同时申请 ED1 ，但允许申请其他提前行动。
乔治城大学和圣母大学禁止学生申请提前决定（ ED1 和 ED2 ），但允许申请其他提前行动。
提前申请的优势
1 ）提前行动（ EA ）
提前行动是一个没有约束力的申请大学方式。被录取时，申请者可选择接受与否。提前行动的优势：
提前行动的录取率远高于常规录取率；
可申请 reach 的学校，不用来申请 safety 学校；
请者的申请条件应该非常强。
2 ）限制性提前行动（ REA ）
限制性提前行动申请也不具有约束力，但限制其他提前申请。目前有几类 REA 的优势：
单一选择提前行动（ SCEA ）
普林斯顿，哈佛，耶鲁和斯坦福四个大学采用单一选择提前行动（ SCEA ），禁止申请者同时申请其他私校的提前行动或提前决定。考虑这些因素，如果申请 SCEA ：
申请者是很强的竞争者；
这是首选学校，或者在目标学校名单上靠前的学校，同时在目标学校中没有其他提前申请的机会。
限制性提前行动（ REA ）
乔治城大学禁止申请者申请其他任何具有约束力的 ED1 或 ED2 ，但允许申请有提前行动的其他学校。实际上乔治城大学在提前申请阶段的录取并没有任何优势（提前录取率略低于常规录取率）。考虑这些因素，只有在以下情况下才利用乔治城的 REA ：
这是首选学校，同时也不打算用 ED1 或 ED2 去申请其他学校；
申请者是个很有力的竞争者。
总体来说， REA 对目标学校名单上的首选学校或者排名较前的学校申请不会有任何不利影响。
3 ）提前决定 1 （ ED1 ）
由于提前决定具有约束力，因此 ED1 只适用于：
这是首选学校；
如果被录取，申请者会入学就读；
申请者有很强的竞争力；
申请者不需要经济援助，或者 ED 录取的学校将提供足够的经济援助。
4 ）提前决定 2 （ ED2 ）
提前决定 2 （ ED2 ）与 ED1 一样具有约束力，只是申请时间在 ED1 之后，截止日期在 1 月初。 ED2 可用于：
申请者已被首选学校拒了（通过 ED1 ， EA 或 REA ）；
ED2 的学校是下一个最佳选择；
其他的和 ED1 一样。
提前申请适合我吗？
利用提前申请需要考虑以下 3 个因素：
1 ） 申请者的申请条件。
在提前申请中，首先考虑的是自己的申请条件，或竞争力。申请者确保自己的标准化考试成绩和其他条件比去年被录取学生的强，尤其对提前决定或限制性提前行动的申请者来说，这更为重要，因为这些申请方式会限制申请者选择其他学校。
2 ）申请者的承诺度
申请者对顶尖大学的承诺程度决定了申请者的申请策略。如果不是 100% 承诺入学，应避免申请提前决定的学校。申请提前行动则没有这方面的限制。
3 ）申请者的经济能力
如果申请者期望申请经济援助，最好采用常规申请，反之，可考虑提前申请。对国际生来说，如果不需要经济援助，应重视提前申请。
提前申请的策略
根据申请者的个人申请条件和兴趣度，申请提前录取的学校可简单分为以下几步：
首先建立目标学校名单
根据自身的申请条件，兴趣，期望，以及目标学校的要求，申请者建立自己的目标学校名单。
在目标学校中选择首选学校作为提前申请
从目标学校名单中采用 ED ， EA 或 REA 作为首选学校提前申请方式。如果采用提前决定（ ED ），如被录取，申请者必须承诺入学。
在目标学校中选择第二学校作为提前申请
需要考虑第一步中选择的提前申请的任何限制因素。例如，采用 REA 申请的大学有可能限制选择 ED （或 ED1 ）申请。
在目标学校中寻找其他提前行动的机会
这一步骤可助申请者提高被录取的可能性，但又没有绑定或限制。一旦被录取，申请者可免去申请其他学校的时间和精力。
总之，提前申请策略取决于申请者的竞争力，准备申请的学校，对某个学校的承诺度和自身的经济能力。
建议：如果申请者非常优秀，应该考虑：
充分利用提前行动来申请目标学校。
利用限制性提前行动来申请顶尖学校。
只有申请者确实想去某个大学，并无经济能力问题时，才采用提前决定申请学校。
如果被首选学校拒绝，应尽快申请提前决定 2 （ ED2 ）。
总之，提前申请会提高被录取的概率，并能降低整个申请过程的工作量和成本，但是提前申请也可能使申请复杂化，有时会出现误差，申请时应仔细了解申请方式是否有限制和绑定性，根据自身的条件决定采用哪一种提前申请方式。
