Q：对于少年留学而言，您有什么建议?
：经常有家长问我应该什么时候送孩子出国，我的建议是根据自身情况而定。但有一点非常重要，我认为最好是等孩子初中毕业以后，再送他出国留学。因为只有在国内念完初中，孩子的中文才能到流利读写的水平。如果母语还没掌握好就出去，相当于狗熊掰棒子，掰一个丢一个。
如果非要送孩子出国读高中，最好是父母中有一方能去陪读，否则效果并不好。如果一个家庭的经济状况不是足够好，家长没条件到国外陪读，那最好是等孩子心智成熟后才让他出去。因为在国外的学校，不管你成绩好坏，都没人管你。
在中国，学生的成绩一般分布在60分到90分之间;而在美国，学生的成绩一般分布于0分和100分之间。我在美国就见过得0分的孩子，也没人管他。所以，当孩子心智成熟后出国，他就更能对自己负责。据我所知，大部分中国留学生都是出国读硕士，这样也比较划算，因为国内高中和本科的学费更便宜。
好的中学坚持因材施教
Q：您的女儿从小在美国上学，现在已进入麻省理工学院读大学，您对美国的基础教育应该有着深刻认识。现在国内很多教育专家都在说要给中小学生减负，但饶毅教授在某次演讲中说，如果把美国高中原封不动地搬到中国来，肯定不是减负而是增负。就您了解的情况而言，他的说法是否属实?
：饶毅的说法有一定道理，但他所指的是美国最好的中学的情况。因为美国最好的中学所教的东西，比中国最好的中学还要多得多。我女儿的例子就很能说明情况。
她在高中选修的AP课程(美国大学预修课程)不是最多的，但即便如此，她进入麻省理工学院后，直接转过去的大学课程多达七门。也就是说，她在高中就完成了七门达到麻省理工学院本科要求的课程，如果不是麻省理工对转学分有上限限制，她能转的课程会更多。因为她在高中选修的AP课程远不止七门，可能有十三四门之多。而她所在的高中，AP课程学得比她多的大有人在。
在中国，哪个高中能开出那么多让麻省理工学院认可的课程?比如，我本科是在清华大学计算机系读的，但我女儿在高中时就已经学了我在大三时才开始学的数学课。这种情况在美国最好的中学里并不少见。因此，中国最好的中学可能比不过美国最好的中学。
当然，美国基础教育的质量参差不齐，也有很差的高中。在大概1/3的美国高中里，校长唯一的任务就是保证所有孩子来上学，因为每天可能有20%的孩子忘记来上学。一个班级20个孩子，经常只有15个来上学。在这些学校，老师的任务不是教给孩子多少东西，而是保证他们都来好好上学，不要犯罪、吸毒。这些学校学生的成绩大大拉低了美国中学生的平均水平。
我们常说美国人数学差、理工科差，其实并不能反映顶级学生的情况，只是平均成绩不如中国学生而已。要知道，菲尔兹奖获得者中有很多美国人，诺贝尔奖得主美国人更多。美国有一些学生跟书呆子似的，完全从兴趣出发，单纯喜欢数学或其它学科，而学校也会给他们创造学习的条件。
比如我一个同事的孩子，在小学四年级时就跳了四级，开始上八年级的数学课。而且，他的跳级还不是整体跳，而是数学跳四级，物理跳两级，课程表都跟别人不一样，但学校也能满足他的要求，专门派专车接他从小学到中学去上课，这在中国是很难想象的。我觉得这是美国能出顶级科学家的重要原因之一。
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