美国和中国的教育与考试体质不同。在中国，高考分文理两科，而文科、理科又“水火不相容”，报考了理科就不能报文科。
而在美国，考大学是不分什么文科理科的，学生们也没有这样的概念，学生进入大学时，根本就不知道自己要读哪个系哪个专业，先入学后再说，等到大二、大三年级时才确定自己的专业方向。
美国大学不急于让学生选择学习专业，主要原因有两个：
一是美国本科十分注重“通识教育”：在现代多元化的社会中，为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。到了研究生阶段才是以专业教育为主。
另外一个是从高中毕业，对自己的能力以及将来能要学什么还不是很清晰，所以希望学生在进入大学后，有一个适应学习的过程，然后再选择自己喜欢的专业进行学习。
美国的大学，有公共教育课程与专业教育课程之分。在公共课程方面，数学、英语、写作等是所有学生都必须修的，其它的就各取所需了。
