怎样才能体验常春藤学校的教育，体会美国大学浓郁的学术氛围？
你可以选择支付将近 30 万美元的昂贵学费，到康奈尔大学或者普林斯顿大学待上 4 年。当然还有一种省钱的方式可以选择，就是和那里的学生 读一样的书籍 ，听起来是不是很棒！
这里给大家介绍一下 Open Syllabus Explorer ，它是一个拥有超过 100 万门大学课程书籍的在线图书数据库。通过它可以让我们看到哪些书是他们看的，而是我们没有读过的。 （ Open Syllabus Explorer官网： http://explorer.opensyllabusproject.org/ ， 感兴趣的同学可以去搜一下）
除了可以了解书目的基本信息，我们还可以看到更多的东西。比如说，不同学校对学生阅读书籍的要求。
下图就是在此数据库基础上统计出来的——美国高校学生普遍的阅读书单vs.常青藤学校的学生阅读书单。当然数据库也在不断的完善中，目前常青藤学校里，只有达特茅斯学院的数据尚未收录，另外七所（包括哈佛、耶鲁、普林斯顿、康奈尔、哥伦比亚、美国宾夕法尼亚大学和布朗大学）的数据都已经有了。
在所有学校中，斯特伦克与怀特的经典写作指南《英文写作指南》(The Elements of Style)是出现次数最多的读物，在这个数据库中有超过3000个课程布置了阅读任务。
其次是 柏拉图的 《理想国》（Republic） ；排第三的是长达1500页的教科书 《坎贝尔生物学》（Campbell Biology） ，对所有的医学预科的学生来说这本书算得上是必读书目了；以批判资本主义体系闻名的、 马克思和恩格斯的 《共产党宣言》（The Communist Manifesto） 排在第四位。
相比之下，常春藤学校的书单就显得十分不同。
除了四本重叠的书目，你会看到有：排在第二的 塞缪尔·亨廷顿的 《文明的冲突与世界秩序的重建》（Clash of Civilizations an the Remaking of Worl Orer） ；而 马丁·路德·金的 《一封来自伯明翰市监狱的信》（Letter from a Birmingham Jail） 在常春藤学校的书单中位列第八。
总的来说，常春藤学校所列出的书单更倾向于政治哲学和思想——在名单上的唯一的一本不属于政治学相关的只有《英文写作指南》。除了整体上的差异，我们还可以从不同的学科细分领域来深入了解。单英文文学领域，常春藤学校学生的阅读书目也非常不同。
和整体上的差异相比，两类学校在英文文学读物上多了一点点相似——有五本书相同。在全美大学排名第一的是小说作品玛丽·雪莱的《科学怪人》（Frankenstein）；而在常春藤名校位列第一的是乔叟的《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）。
从共性上看，弥尔顿的《失乐园》（Paraise Lost）、康拉德的《黑暗之心》（Heart of Darkness）、莎士比亚的《哈姆雷特》（Hamlet）是几乎所有美国大学普遍会读的书目。
而从差异上看，我们会发现：美国作家的作品更受非常青藤学校的青睐，比如 艾略特的《J·阿尔弗瑞德·普鲁弗洛克的情歌》（Love Song of J. Alfre Prufrock） 、 夏洛特·吉尔曼的《黄色壁纸》（The Yellow Wallpaper） ；然而 常春藤名校 则更 偏好英国作家 的作品。 不仅这些，这个数据库还有很多好玩儿的地方。比如，你可以看美国各个州的大学学生分别都在看啥书。
分布最广的毫无例外还是 《英文写作指南》 ，其次是 《共产党宣言》 。
然而还是有一些让人意外的排名，比如在特拉华州，学生看得最多的竟然是一本电脑编程课本；而在阿拉巴马州的是物理学书籍；阿拉斯加州则像是一个培养未来石油工程师的基地；而内华达州的学生则对统计学上的数字情有独钟。
该个数据库的资料主要来源于大学网站上公开的信息，以及大学教授提供的建议，虽然可能会出现信息不完整和数据错误的情况。但这也是目前为止，最接近美国大学真实阅读环境的数据。
