一般学生在 12周岁开始初中 学习，持续三年，然后参加结业考试。爱尔兰的中学包括 3 年初中教育和 2 至 3 年高中教育。
· 中学一年级（ 1st Year ）
· 中学二年级（ 2n Year ）
· 中学三年级（ 3r Year ）
· 过渡学年（ Transition Year ）
· 中学五年级（ 5th Year ）
· 中学六年级（ 6th Year ）
爱尔兰初中教育以取得中考毕业证书（ Junior Certificate ）作为结束。
初中教育结束后，学生可以选择 2 年的高中毕业会考课程学习；也可以选择 1 年的过渡年（ Transition Year ）教育，然后再进入 2 年的高中会考课程学习。
爱尔兰中学过渡学年 （ Transition Year ）课程与实践是由学校根据教育科学部的规定来设计和安排的。在这一年，一般来说学校会统一安排学生参加各种社会实践活动 以及2-4个星期的工作实习 （这些课程的内容由学校根据当地需求进行模拟）。这一学期更好的体现了爱尔兰教育和中国教育的区别。在中国更多的是注重学生的成绩，而爱尔兰的学校则强调全面的教育观，培养学生的全面的发展能力。
因此，爱尔兰中学的科目设置除了传统的教学科目还有一些必要的关键技能，如历史，科学，生物，物理，化学，地理，会计，商务等，有的学校还要求学生学习世界宗教，体育（足球，划船，游泳等） , 艺术，戏剧和音乐。
在爱尔兰高考中，数学和英语是必须要学习的也是必须要通过考试的两门课。 意思是，如果这两门课中有任何一门不及格将失去进入大学资格。此外，某些大学课程可能对于第三种语言要具体的要求，所以在中学也会有法语，德语等第三种语言课程，而有的中学会要求学生学习第三种语言。
高考
爱尔兰的全国高考是在 6 月，将近一个月的考试时间，这意味着可以给学生充裕的时间复习上课内容来完成考试。相比较国内 3 天内考完所有 6 门考试，在爱尔兰用近1个月时间考 6 门 会让学生轻松很多。此外，在爱尔兰高考中不限制考试课程数目，取成绩最高的 6 门课。也就是说，学生可以申请考 6 门课，也可以考 7 门， 8 门甚至更多，而总成绩则根据学生单科成绩最高的 6 门。所以学生在轻松的同时也有了更多的选择。
另外，在当地中学的每个科目中也分高等级（ High Level ）和普通等级（ Orinary Level ）。相对应的，高等级科目满分为 100 分，普通等级科目的满分为 60 分。所以，在高中考大学中，大学志愿有两个大的选择。 一个是 Level 8 荣誉学士学位和 Level 7 普通学士学位。而对应的是必须要有 2 门以上的高等级学科在高考中通过，才能申请荣誉学士学位的大学专业，而 1 门以下的只能选择普通学士学位专业。值得注意的是，在爱尔兰完成大学本科专业后，荣誉学士学位的毕业生才能申请研究生专业。而且相比较普通学士毕业，荣誉学士毕业的学生在职场上更具有竞争力。
