opt（全称，optional practical training），面向获得f-1签证在美国攻读本科或研究生学位的毕业生或在读生（在美时间超过9个月），可获得1年时间的opt申请资格。
2016年3月11日，美国国土安全局发布了最终决定。针对属于stem范畴的f-1签证的学生，可在原来基础上获得24个月的延长工作许可，也就是总共为期36个月的工作许可。截止到2016年5月10日，符合条件的学生可申请24个月的opt延长资格。
opt的最佳申请时间
虽然移民局允许你自己定一个开始的时间，但是也没那么灵活，区间范围在：[毕业时间-三个月，毕业时间+两个月]，你的申请材料到达移民局务必在这个区间内，申请日期一般在毕业前三个月，有同学提前四个月申请，白花了380美金。但有学校要求学生修完所有的学分后才可以申请。
拿到work car，也就是ea卡（employment authorization ocument)之前不能工作，也不能离境。这个ea卡，被有人戏称为“小绿卡”，最大的缺陷就是时间太短了。
opt开始的时间区间是[毕业日，毕业日+两个月]，也就是说，你opt最晚开始的时间可以定在毕业之后的2个月。这就为你找工作额外腾出来2个月的时间，再加上累计失业允许的3个月，这样你总共有5个月的合法时间找工作。
有的学校是可以在毕业前申请pre-completion opt的，要求是只能一个星期工作20个小时，只有在毕业后或者假期时每周才可以full-time，工作40个小时。
还是要提醒大家：从opt开始的那天开始，一年之内，累计失业状态，不能超过3个月。超过三个月的童鞋，就会成黑户了，加入了非法移民的队伍。
满足申请opt的条件
(1)学生必须是一年以上的full time f1学生
(2)工作必须与专业紧密相关
(3)本科生gpa大于2.0，研究生gpa大于3.0
(4)与所学专业学历水平相等的工作：如果是硕士毕业，那么就应该找个需要硕士人才的工作，在餐厅洗盘子的工作明显不会被通过
(5)必须满足每周至少工作20个小时
(6)pai or unpai，比如在一些 ngo 做 volunteer 也是可以的。
(7)grace perio(空白期)：f1学生毕业之后，有60天的grace perio，这60天其实是用来给国际留学生一个缓冲时间，无论为回国做准备，环美国旅游，申请新的学校或者找工作，在这段时间内学生都是自由身。如果学生不申请opt的话，f1身份在60天后自动结束，应立即离境。
opt申请流程
首先学生要有指定校方负责人(so)推荐opt申请。so主要做两方面工作：批准 i-20，在sevis系统里标注。然后学生要填一张i-765表格。最后就是收到 ea 啦!如果uscis（美国移民局）在九十天内没有处理，学生可以去当地的uscis办公室，提供从service center 获得的收据，这样他们会先给你一个240天的临时工作许可证。
每个学校的具体要求可能有些许差别，大家记得自己去学校的 visa service 查阅一下
申请材料
1.cover letter，概述申请材料。
2.form g-1145，提交了后uscis就会用电子邮件或短信的形式通知你opt的申请进程。
3.form i-765，是pf 格式的，需要电脑填写，然后打印出来。其中唯一需要手写的地方是 signature， 该表格要求签名必须签在两条横线中间的空白处，不得接触上下横线(据说此规矩适用于申请opt的所有文件)。
4.护照首页复印件，需要在有效期内哦(如果更换过护照，旧版的复印件也需要)。
5.最近一次入境的i-94打印件，前往http://www.cbp.gov/i94打印。
opt申请用的i-20，以及所有以前的i-20。注意，这个现有的i-20是学校根据你要申请opt而重新发放的i-20，并不是之前一直使用的那个。要跟学校申请。opt i-20 页第10项上有一个日期，根据规定，ucsis必须在这个日期之后的30天内收到你的申请材料，所以拿到opt i-20后请火速收集好所有材料、立刻寄出。
7.两张护照尺寸近照(提交前30天以内照的)，用铅笔在背面写上名字。
8.支票，不要夹带现金，payable to the u.s. epartment of homelan security (据说一定要是有自己名字的personal check) 。
9.所有之前申请过cpt/opt/ea，那么还需提交原 cpt i-20，opt i-20 和原 ea 的复印件。
10.签证页复印件，最近一次入境时使用的那张，要包括f-1 /s那个章。
11.工作offer(如果有的话)。
准备好材料之后，建议大家找学校的 visa services 的 avisor 帮忙核实一下，然后再寄送材料给 uscis 会比较保险。需要注意的是，由于美国移民局在全美有多个移民中心，每个中心负责接收相应州的opt申请材料。所以，请申请者注意自己所在州对应的移民中心。并且，根据移民局的规定，选择不同方式邮寄，比如usps和联邦快递，移民局的接收地址也不同。所以，无论是申请者自己邮寄材料，还是由学校帮助邮寄材料，一定要事先确定正确的邮寄地址。
之后就是等待uscis寄回申请结果和ea(employment authorization ocument，在美合法工作证件)卡，通常2-4个月。拿到ea卡便可以开始工作，记得不得早于ea卡上面写的起始工作时间哦。
