平面设计的常见用途包括标识 ( 商标和品牌 ) 、出版物 ( 杂志，报纸和书籍 ) 、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。例如，产品包装可能包括的商标或其他的艺术作品、编排文本和纯粹的设计元素，如风格统一的图像，形状，大小和颜色。组合是平面设计的最重要的特性之一，尤其是当产品使用预先存在的材料或多种元素融合。
工业设计类（产品设计、室内外环境与设施设计、产品包装、广告设计、平面设计、企业形象策划设计、逆向设计、展示设计等）、产品研发、大型生产企业，以及独立开设设计事务所从事相关设计、研究和管理工作。
制作美术
制作美术（ prouctionartist ）在创意产业中被认为是偏向技能方面的入门工作。这个职衔是来自广告代理商，是指处理与印刷有关的前置作业（ pre-press ）的职务。担任这个职位的人通常目标是成为平面设计师或艺术指导，因此执行美术设计师类似上述两种职位的见习生或学徒阶段。执行美术设计师与设计师和艺术指导一同工作，主要是执行（制作）他们所规划的设计。与设计师不同的地方在于，执行美术缺乏能将创意和与工作相关的设计结合的机会。虽然这个职位可能会被当作是低技能的劳工看待，但某些作品所需要的专业技能程度，可与高阶电脑程式设计相提并论。
艺术指导
艺术指导（或艺术总监， artirector ）在广告、出版、电影和电视、网络，以及电玩产业中所负责的工作都十分类似。
创意指导
创意指导（或创意总监， creativeirector ）通常是指在广告代理公司中，负责整个创意部门的人。他们的工作是带领整个计划案的创意方向。
广告行销
在广告业里，艺术指导并不一定是艺术部门的最高主管。在现代的广告案子中，艺术指导通常会与文案（ copywriter ）一起合作，发想出电视、平面、或其他任何广告媒介的主要概念。艺术指导负责广告的视觉形象，而文案则负责广告内的文字或口语内容。这两个职务都需要想出有创意、有效率且有说服力的点子。
电影
在电影艺术部门的架构中，艺术指导在制作设计师（ prouction esigner ）旗下工作，负责电影场景的设计与布置。此外艺术指导是场景设计师的主管。
出版
在出版业的艺术指导通常与编辑合作。他们会一起设计出版物的单元或页面概念。艺术指导负责出版物的视觉形象，而编辑则需要对出版物的文字负责。
