美国加利福尼亚州大学系统可以分成三个层次：第一层是加州大学(University of California)，最好的中学毕业生，一般是12.5%左右，进入到UC学习;第二个层次是加州州立大学(California State University)，34%的毕业生进入这里;第三个就是社区大学(Junior/Community College)，绝大部分的毕业生都可以进入。其中，加州大学和加州州立大学共有60万学生，分布在33个校区;社区大学有109所，学生250万人，其中全日制的有160万人。部分较为知名的社区大学有圣巴巴拉社区大学、萨克拉门托社区大学、帕萨迪纳城市学院等。
第一层是加州大学(University of California)
加州伯克利、洛杉矶、圣地亚哥、戴维斯、欧文、圣芭芭拉、圣克鲁兹、河滨
第二个层次是加州州立大学(California State University)
加州社区大学的优势：1、每年学费仅为加州大学(UC System)的五分之一(注：加州大学学费约25，000美元/年;加州州立大学14，000美元/年;社区大学为5000美元/年);
2、学分受四年制加州大学系统承认，两年所修学分可转至加州大学，并于加州大学毕业;
3、托福成绩要求远低于加州大学和州立大学，无须SAT成绩;
4、社区大学的教授比大型大学里的教授更关心学生的学习情况;(社区大学小班上
课，班里人数一般只有10—20人，与教授互动较多;大型大学采取大班上课，由教授的助
教授课，对学生自学和自律能力要求极高)
5、加州大学的三年级学生中有三分之一的学生从社区大学转来。
