首先，我以申请美国本科为例，把留学准备和时间节点再重复一下。
从英语方面来说，当然是越早开始越好。学习第二语言的黄金期是5-12岁，如果在这个年龄段进行几年专业的语言训练，那么将来应对英语标准化考试就会易如反掌；当然，如果错过了这个黄金期也有补救办法，只是需要投入更多的时间和精力。
从申请准备方面来说，如果打算高中毕业直接去美国读本科的话，最好从中考后就开始准备。很多家长和学生由于不了解美国大学招生的要求和时间节点，造成来不及进行充分的准备，因而失去了最佳申请机会。
下面，我就这个申请准备方面给大家列一个清晰的时间表。如果打算高中毕业直接去美国读本科的话，大体时间规划如下：
1. 中考后的暑假：
1）跟初中学校保持良好沟通，未来申请的时候会需要初三的平时成绩。
2）开始英语能力强化，强度和时间根据孩子的语言基础而定。
2. 高一：
1）高一上学期，继续进行英语能力强化，同时进行托福考试初步训练。
2）高一寒假，第一次考托福，属于摸底性质，根据这个成绩来确定可能达到的目标以及后续的训练细则。
3）高一下学期，如果第一次托福成绩达到80分以上，则在继续进行英语能力强化的同时，开始SAT/ACT初步训练；如果第一次托福成绩没有达到80分，则应该继续进行英语能力强化及托福考试准备，直到托福成绩达到80分以上再进行SAT/ACT的准备。
4）高一暑假，建议参加一次美国大学的夏季学期，这个需要在当年的1-3月份申请。如果不参加夏季学期的话，则继续强化英语能力。
5）参加课外活动，保持良好的平时成绩。
3. 高二：
1）托福成绩达到80分以上的同学，进行SAT/ACT的备考训练。
2）托福成绩没有达到80分以上的同学，继续进行英语能力强化，力争达到80分，同时进行SAT/ACT备考，争取在本学年内参加一次SAT/ACT考试。
3）高二暑假，如果没有参加过美国大学的夏季学期，这是最后的机会，有条件的话建议尽量参加一次。
4）在高二这个学年结束之前，手里应该有可以用来申请的托福和SAT/ACT成绩。
5）进行英语能力强化，参加课外活动，保持良好的平时成绩。
4. 高三：
1）9月份进入申请季，根据手里的托福及SAT/ACT成绩，再结合自己的其他情况，制定具体的申请方案，包括选校、文书、网申等等一系列具体工作。
2）注意目标大学的申请截止日期，特别是提前录取项目。必须在截止日期之前完成该大学的整个申请过程。（每个大学不同，大部分从11月份到转年1月份之间）
3）如果对当前的托福和SAT/ACT成绩不满意，可以再考一次。
4）在申请过程中和申请提交之后，与大学保持良好的沟通，跟踪申请状态。
5）比较拿到的录取，确定要去的学校。
6）签证。
7）行前准备，包括体检以及英语强化和文化认知等方面的准备。
大家有没有注意到，我在每一年级的规划里都提到了英语能力强化？我特别想告诉家长和孩子们，到一个英语国家去读大学，即使托福考到100分以上，英语仍然不够用，听说读写四项技能必须进行多年不间断的专业培训，才能真正自如应对美国大学的学习和生活。 关于留学准备工作，看上去让人眼花缭乱，而孩子们每天应付作业和各种测验考试都忙不过来，怎么能说这两件事不冲突呢？
好，下面我们来分析一下学校课业与留学准备之间的关系。
每年小升初和中考之后，我都会接到很多家长的咨询，选公立还是私立？读国民体系的中学还是国际学校？这些问题真的很难一概而论。 任何一个孩子都是与众不同的个体，规划孩子的教育需要根据孩子的自身条件、家庭状况、以及当地的教育资源和质量等多种因素来综合考虑，量身定制，找到最合适孩子的方案。
现在回到留学这个话题，其实留学准备与学校课业并不冲突，规划好了会相辅相成。先说英语。前面说过，英语能力对于孩子未来的学习很重要，即使不出国留学，在一切都国际化的当今，这个说法也同样成立。 一旦英语能力建立起来了，就可以从容地应对任何英语考试，包括出国考试和国内的中高考。 我之前说的关于出国英语考试的准备，从始至终都是围绕着能力训练进行的，大家普遍了解的刷题的培训方式，其实是过时的而且是不科学的。例如，现在的托福考试越来越侧重于测试实际语言能力，单靠刷题除了浪费时间，并不能实际提高分数。因此，在英语这个方面，留学准备当中的英语能力训练部分，如果规划得当，不但不会影响学校的学习，反而会一举两得。
再说学科。建立科学的知识体系，无论将来孩子到哪里读书、学什么专业、从事什么职业，都是至关重要的。 因此，必须让孩子在学校系统地学好数理化以及文史地理，并建立起科学的思维模式。当今学科的分界和以前大有不同，国外很多大学都推出了很多跨学科的新专业，有厚重扎实的全科知识体系，才能更好地适应未来的社会发展。
我发现目前有两个比较极端的做法。一种情况是，不少准备出国的孩子，干脆放弃学校的日常学习，或者只学所谓有用的科目，然后把大部分精力用来专门准备出国考试。这种抄近路的做法所带来的不良后果，在孩子未来的学校和生活中会体现出来。另一种极端的情况是， 有些家长和孩子过于看重学校的排名，把几乎全部精力用来拼考试，哪怕是小测验也要追求高分、满分。这种把考试等同于学习的做法，限制了孩子长期和广泛学习的视野，容易造成高分低能甚至厌学的后果。
关于学科方面，我建议孩子们按照学校的课程规划，系统地学好每个学科；同时，不必在应对测验和考试方面花费太多时间，让孩子保持学习兴趣比分数更重要。
今天写这篇文章，主要想帮家长和孩子们缓解一下压力，如果打算到国外去读大学，提早规划、理性行动，让孩子们快乐成长，并从容地准备未来的学习。 我前面做的这个时间表是一个理想状态的规划，请大家不要被这个时间表所局限。现实中，很多家长和学生也许到高二、高三甚至高考之后才决定出国留学。
其实，我们这些年带的学生当中，有很多是走了弯路、错过理想申请时机的，也有高考前后临时决定出国的。无论从任何一个时间节点切入，我们都可以根据孩子的具体情况进行个性化的规划，把孩子送进他/她能去的最好、最合适的学校。
