如果是 10 年前提出这个问题，很多人会觉得这是“富二代”、“官二代”才会考虑的。但近几年留学的低龄化趋势越来越明显，出国读中学已经不再少见。
在英国，这种情况更加普遍，如果打算申请英国的G5名校（包括剑桥、牛津在内的5所英国顶尖名校）的本科，一般都会使用Alevel也就是英国高考的成绩，因此到英国读中学成为不少家庭的首选。但是在确定出国留学之前，要考察的因素还有很多。
中英教育体制和理念有很多不同，这让很多家长和学生犹豫，去英国上高中到底是不是一个正确的选择？国内很多介绍中英教育差异的文章有有严重夸大的嫌疑，有时候实际情况其实和他们文章中描述的甚至完全相反。
英国高中真的是“自由发展”吗？
一说起英国的教育，往往离不开“自由发展”这四个字。那么在英国，高中学习真的很“自由”吗？答案是：也是，也不是。
国内的高中，对于学生的“非学术能力”普遍以成绩为尊。在高考改革之前，高中生可选的科目更是仅限于文科和理科。初中就更加不用说，所有的科目都是必修，没有任何选择余地。而英国的中学生在选课上就比较“自由”， GCSE 学生（相当于国内初中）可以从几十门课程当中选择 6-12 门课进行学校，通常大家会选择 9-10 门。这其中也有必修科目，但各个学校会有细微差异，一般是英语文学、数学、自然科学这三门必修，其他科目可根据自己的兴趣爱好以及未来学习的方向来选择。而到了高中学 A level 的时候，学生只需要从 70 多门课程当中选择 3 门来学习即可（如果想报考 G5 大学的同学一般会选择 4 门课）。不同于国内高中只开设语数英物化生政史地和通用技术十门课，英国 A level 的课程选择范围要广的多，除了我们熟知的这几门，还有经济、心理学、信息技术、英语文学、宗教学、艺术（其中又分美术、纺织、摄影等等），甚至连古典外语、现代外语都有十几种，不可谓不丰富。而且不会有人因为你的选课而对你产生任何偏见，因为在英国人眼里，能把任何一门学科学好都是非常厉害的。
英国的“高考”很轻松吗？
国内的高考经常被诟病是“千军万马过独木桥”、“一考定终身”，然后很多文章就以此发挥，以“轻松学习”和 A level 能多次考试作为英国高中教育的卖点。
首先，在国外留学其实不比国内轻松，如果要想考 G5 甚至牛剑的更是要付出比别人多得多的努力。 A level 的课程虽然难度不如国内大题，但是知识的广度是远超国内的，比如数学就涵盖了不少国内大学矩阵微积分的内容，更不用说牛剑的面试题了。其实不管在什么地方，是什么教育体系，如果想要达到目标都需要付出相对应的努力，没有任何捷径可走。
英国的高中生如果想要在学术方面有所成绩，同样需要准备各种数理化竞赛或是做课题写论文；如果想进入艺术领域，同样需要去博物馆美术馆做 portfolio 准备个人作品；如果想要学医，每周都需要去医院实习（干杂活）。所以，不要把出国的生活想的太轻松——除非你出国就只是为了镀一层可以糊弄大众但会被明白人一眼就看穿的“金”。
第二，英国 A level 改革之后很多学校都不考 AS 了，且不说 A level 一年也只有一次考试机会，就算像 CIE 一年能考三次，可是很多大学表示不接受重考，考三次只不过是分散了部分考试压力，结果同样还是“一考定终身”，到不了大学给的 conitional offer 照样进不了。
而 A level 的考试题型相对固定，所以很多老师都会安排在考前几个月开始刷 past paper 做旧题，一直刷到考试为止，差不多刷到后面不夸张的说，每天写到手抽筋，和国内高三高考前没什么分别；特别是数学，做的卷子多了都能大概预测哪道题会考什么。对于像经济、历史、政治这些考试要写论述文章的科目，刷题就是指看书背知识点然后应用举例写作文。
英国中学生的数学真的很差吗？
有很多人认为英国人理科不好，尤其是数学，虽然这对于大部分英国人来说确实没错，但那些能力顶尖的英国学生，水平不见得比中国学生差，甚至可以说，在发展潜力上英国学生会更好。对于他们来说，学习这门学科完全是出于兴趣而不是大学招生需要，所以他们愿意在课余花更多的时间去钻研和了解这个学科的知识。这种兴趣的驱动力是非常强大并且持久的，也是我觉得一个优秀的教育应该鼓励和引导的。当然，不是说国内学竞赛的就不是出于热爱，而是这一比例相对而言可能没有那么高。但不可否认的是，在数学方面中国的基础教育确实比英国的效果要好。
不过在批判性思维和自主学习能力的培养上，中国教育倒是逊色不少。在英国，除了像数学这样有明确答案的学科，其他学科，如经济这种需要个人思考的文科学习中，不仅仅是老师抛出的问题，就连考试的考题一般都是没有正确答案的。反观国内，连主观论述题都不能和标准答案有差别。其深层次的原因是，在英国，老师和学生在学术上是“平等的”，也就是说学生可以大胆提出和老师观点不同的想法，甚至质疑老师，并且这种做法是受到鼓励的——这在国内基本是不太可能的事情。在考试中也是一样，大部分的论述题都没有一个确切的答案，只会给出一个参考答案，评分也都因文而异，即使你写的和参考答案大相径庭甚至观点相对，只要扣题并且有理有据，照样可以拿高分。
在英国高中体验“走班制”
另外值得一提的是英国的走班制，据我所知在国内也已经开始实行“走班制”了。在英国没有固定的班级，上不同的科目就会碰到不同的同学，而且一般每门课都有至少两个老师。一般高中每个班的规模都很小，上课的班级基本都是六七个人，据说公立学校会多一些，但是也只有十几二十个人。在国内，老师上课基本按照自己的节奏，偶尔会回答学生的提问或者重复一遍重要知识点，但是总体不会影响当堂课的进度；没听懂的或者没跟上的同学一遍只能在课后自己钻研或者问其他人。而在英国这一点就非常不同。因为是小班化教学，老师可以照顾到每个学生，而且在英国有问题大家都习惯了直接提出来，然后马上解决。
参加社团活动可以“抵学分”？
国内有些文章中写的什么“英国中学参加课外活动社团能抵学分”都是不存在的，因为英国高中根本不存在学分这一说法，不过课余多参加点活动还是很有好处的。
国内以分数为尊，数理老师经常强占体育美术音乐等相对“非考试不重要”的学科，英国中学非常注重素质教育，强制性每周保证必须有体育课（去年开始又强制加长了体育活动时间），而本地学生在这之外基本都会参加至少一两项体育活动或者学一两种乐器。而且有很多项目是在国内很少能接触到的，比如马术、射箭、壁球甚至烘焙等等。既然有这个机会和条件，我还是鼓励大家抛弃功利思想，走出舒适圈，积极的去尝试这些新事物。
