概括性地说，它们的学习和研究包含了，政治，经济和文化领域的知识。尤其是近几年经济文化领域的研究成为了主力方向，比如说国际政治经济学。
▍ MPA 公共管理硕士 Master of Public Aministration （ MPA ）公共管理硕士在某种程度上与 MBA 和 LLM 类似，是一个 professional 的学位，在美国， MPA 、 MBA 和 LLM 已经成为研究生职业教育的三大支柱。
MPA 是一门运用管理学、政治学、经济学等多学科的理论与方法，专门研究公共组织尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科体系，它主要是为那些想在公共服务和非盈利领域做管理职位的学生而设立的， MPA 培养的是管理者在实施政策和项目来解决重要问题时所需要的能力和技巧。
MPA 的学习领域通常包括 public management （公共管理）， nonprofit management （非盈利管理）， health policy & management （健康政策和管理）， international evelopment （国际发展）， city management & urban affairs （城市管理和城市事务）， human resource management （人力资源管理）， state/local government aministration （政府管理）， financial management （财务管理）， environmental policy an management （环境政策和管理）， information & technology management （信息和技术管理）等。
MPA 需要学习的核心课程通常包括： introuction to public aministration （公共管理入门）， bugeting/finance （预算 / 金融）， managerial economics （管理经济学）， political an legal processes （政治程序和法律程序）， quantitative methos （定量法）， ethics （伦理学）
▍ MPP 公共政策硕士 Master of Public Policy （ MPP ）
公共政策硕士也是一个 professional 的学位，是用来分析、评估和解决政策的方方面面的学科，作为分析师和管理者， MPP 的毕业生针对当下话题用数量数据和质量数据来发展和评估可行性方案。 MPP 学习的是对各个领域的公共政策的分析，包括这些领域： environmental policy （环境政策）， eucation policy （教育政策）， health policy （健康政策）， social policy （社会政策）， economic evelopment policy （经济发展政策）， international policy （国际政策）， urban policy （城市政策）等。
MPP 的核心课程通常包括
introuction to public policy （公共政策入门），
statistics an ata analysis （统计学和数据分析），
public finance （财政），
micro/macro economics （微观 / 宏观经济学），
policy analysis methos （政策分析方法），
quantitative methos （定量方法），
ethics （伦理学）。
▍ MPA 还是 MPP ？ MPA 和 MPP 这两个项目多数需要 2 年的时间，它们是互相交叉的学科，他们的课程和分支也通常是重叠的，有的学校将两个学位合二为一后重新命名，称之为 Public Policy & Management ，例如 Carnegie Mellon University 开设的学位即是 Public Policy & Management （ MSPPM ）。 还有一些学校将 public affairs 与之合在一起，甚至直接就是 Master of Public Affairs （例如 Iniana University - Bloomington ）。 但是无论如何称呼，也仅仅是个称谓的问题，学习的核心课程是基本一致的，所以我们更多的关注点应该是放在学习内容而非课程名称之上。那么 MPA 和 MPP 的区别在哪里呢？通常来说，就像它的名字所体现的一样， MPA 更侧重管理和实施技巧， MPP 更侧重政策的调研和评估，比如说， MPP 的学生更多的是学习分析政策的方法的课程，而 MPA 的学生则更多的是学习管理经济学的课程。
从申请方面来说，很多学校的 MPA 需要有工作经验（在后文有更详细的说明），而 MPP 则很多学校都不需要。 在确定了自己申请 MPA 还是 MPP 后，需要确定的是申请哪个领域，每个学校对每个领域的侧重不一样，比如 Iniana University – Bloomington 侧重的是 nonprofit management 、 environmental policy 和 arts aministration ； Carnegie Mellon University 侧重的是 arts 、 entertainment 、 healthcare 和政府控制的企业。所以选取一个自己关注的领域，自己感兴趣的领域，对未来的发展是至关重要的。
无论是 MPA 还是 MPP ，崇高的职业操守是必需品，但是这并不意味着学成后只能在政府机构和非盈利机构工作，更不意味着只能做公务员，就像我们上面提到的，它涵盖的领域非常广，健康领域（比如大家可以想想中国的食品安全问题）、教育领域、环境领域、人力资源管理领域等等。就职单位自然也不仅仅是政府机构和非营利机构，还有很多政策分析机构、政策咨询公司。比如说国家出台了新的环境政策，那么需要有专业的咨询公司进行解读，并帮助公司实施解决方案。当然，当我们在政治、经济、文化、方面有了较多的了解后，也可以做政策分析的工作者，媒体工作者。
因此这个项目未来可供选择的就业渠道很宽。甚至有相当一部分想申请传媒专业的学生会转专业来申请 MPA/MPP ，因为这可以让学生学到分析事件的方法，而这个方法正是未来就业所急需的能力，除此之外，做传媒的人也需要在某一个方面专注，而无论是选择 MPA/MPP 的哪个领域都给了未来传媒人士的大脑储备了相应的基础知识。因此 MPA/MPP 的不仅教学生知识，还教方式方法的特点吸引了越来越多的中国学生申请，申请人数增多的另外一个原因是中国目前的 MPA/MPP 才处于起步阶段，一切都还在摸索，可是美国的该领域已经经过了半个世纪的发展了。于是最近几年该专业的申请呈现出来一片繁荣的景象。
