留学美国，很多学生在毕业之后选择留下工作，但是因为学生的 F-1 签证与工作签证不同，在此我为大家介绍一下关于从学生签证到工作签证的程序和走势。
一、从 F-1到 OPT
持有 F-1 签证的学生可以在毕业之后有 1 年的 Optional Practical Training 时间，即可选择性实习时间，简称 OPT 。这段时间你有工作许可，可以为任何公司服务，但前提是你的工作必须跟你的专业有关。这段实习时间基本不受限制，可以在美国停留。 OPT 申请要在你打算开始工作的日期前 3-4 个月开始，因为可能会办理比较长时间。 OPT 可以开始的时间不是你的毕业时间，而是完成你所有毕业所学课程时间的第二天。
比如你即将在 5 月份毕业， 5 月 25 日是你真正的毕业日期，而 5 月 16 日你的全部课程结束，那么你可以在 5 月 17 日就开始 OPT 。如果不想这个时候开始，可以选择之后两个月内的任意时间开始，也就是给你 2 个月的宽限期。如果想要 5 月 17 开始，最好 1 月底就申请，以此类推。
二、从 OPT 到 H1B
1 年的 OPT 结束后，如果你还没有办理工作签证，那你必须回国，除非你在进入美国学校当国际学生。如果你想留在美国工作，通常情况需要办理 H1B 签证。 H1B 签证即临时工作签证，办理一次你可以以 H1B 身份在美国待 3 年。
如果你是在美国直接转 H1B 身份，你回国探亲就必须自己承担责任，回国后要再申请一个真正的 H1B 签证出境，但是难度比较大，所以，如果你选择在美国办理 H1B 签证，最好不要离开美国。 H1B 最多可以更新一次，也就是说你可以以 H1B 身份在美国最多停留 6 年。
三、 H1B 的限制
你只能在你申请H1B 的公司工作，不能换，如果要换，必须重新通过新公司办理 H1B 。如果美国人告诉你公司 Sponsor 你，就意味着愿意为你办理 H1B 签证。通常都是公司的律师或者公司指定律师帮你办理。当然，你也可以找那些不 Sponsor ，但是可以出具证明之类协助你办 H1B 的公司，这就需要你自己找律师，然后付办理签证的费用。 H1B 每一会计年度限于 6.5 万名额。硕士及以上学位另有两万个 H1B 名额（申请延长 H1B 期限及换工作者，则不受配额限制）。这个定额每年 10 月 1 日发放，每年 4 月 1 日起就开始接受申请。这就造成了 4 月 1 日一过，移民局就能收到近 6 万份申请。近些年来， 6.5 万个 H1B 配额基本上在 10 月 1 日之前就已经发过了（即先领一个号，然后 10 月 1 日再给你正式的身份纸），而 2 万给硕士及以上学位的名额到 12 月底还有几百剩余。
四、 H1B 申请
由于 H1B 每年 10 月 1 日发放， 4 月 1 日开始接受申请，你至少要在 4 月 1 日之前找到工作。这就造成了一个问题，学生都是 5 、 6 月份开始 OPT ，这时候你可能还没找到一个愿意让你长期工作的公司，当你找到的时候， 10 月 1 日可能已经过了，因此你就错过了发放的日期。
这么算来，如果 5 月毕业， 5 月 16 开始 OPT ，但如果想要赶上第二年 4 月 1 号的申请，那么你可以过两个月的宽限期， 7 月 15 开始 OPT ，那么你在第二年的 7 月 14 结束 OPT ，第二年的 4 月 1 日就可以赶上申请，问题是 10 月 1 日才发放 H1B 签证，你 7 月 14 结束 OPT ，虽然可以宽限两个月在美国，但是 9 月 13 也必须回国，那么即使满足 H1B 签证的条件，也不能得到 H1B ，因为你在发放配额之前已经回国了，申请也就作废了。
为了避免这样的问题，有两种方法：一是 5 月毕业之后就马上找到可以办理 H1B 的公司，也许可以赶上申请发放时间。二是将毕业时间延迟到暑假，这样就可以延长在美国的逗留时间，加上利用两个宽限期，那么就可以赶上 10 月 1 的发配额。
五、从 H1B 到移民
获得工作许可是第一步，绿卡是之后的事情，有了 H1B 签证，你就可以在美国合法工作，并可以在公司的帮助下申请绿卡移民，必须在 H1B 期满之前提交绿卡申请。
