SAT 和 ACT 考试被所有四年制美国大学承认，具有等同效力。之前曾流行ACT考试盛行于美国中西部，而美国东海岸的名牌大学更愿意接受 SAT 成绩，现在看来非常不准确。以2007年1月加州的HarveyMu College——美国最后一所不接受以ACT成绩替代SAT成绩的大学——宣布放弃它的录取偏好为标志，美国所有的四年制大学同等接受 ACT考试 和SAT考试。数据显示，2012年参加ACT考试的同学为1,666,017人，而参加SAT考试的同学为1,664,479人，ACT考试人数首次超过SAT考试人数，成为美国最为流行的大学申请考试。常见的情况是，美国部分高中生同时报考ACT和SAT考试，二者择其一，用最具竞争力的分数去申请美国大学。
ACT （American College Test）考试与SAT考试均被称为“高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一及对学生综合能力的测试标准。这个考试也被很多美国大学承认，但其中中部和西部的院校居多。和 SAT 不同， ACT考试 更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。
SAT，全称Scholastic Assessment Test，中文名称为学术能力评估测试。由美国大学委员会（College Boar）主办，SAT考试隶属于由非盈利性机构 美国大学理事会 (College Boar)，并由美国大学理事会出版、完善。之前由教育考试服务(ETS：Eucational Testing Service)进行命题、印刷和评分。
SAT和ACT的不同
SAT和ACT是两种不同形式的考试，ACT是基于教学大纲的考试，涵盖英语阅读、语法、数学和科学等几个方面；而SAT是基于智力考察的考试，采用答错倒扣分的计分方式。从考试的难度上看，ACT与SAT大体相当。比起ACT，SAT引入中国比较早，更为我们熟知。比起SAT，ACT更像一种学科考试。ACT考试附有中学所学课程和等级问卷、学生个人信息资料和学生兴趣问答等三份资料，从而可以比较全面地了解考生的教育需要、兴趣与能力。
而在中国考生的印象中，SAT影响大于ACT，原因有两种：
一、SAT历史更长，始于1901年。
二、SAT最早在美国东北部发展起来，那里名校较多。但是，美国目前的实际情况是，ACT的影响已和SAT并驾齐驱。
美国高考考什么
SAT考试内容
SAT考试内容包括通用考试(SAT1或NEW SAT)以及单科考试(SAT2)，一年有7次考试机会，其中一次在美国本土开设，剩下几次在多个国家地区统一开设，分别在1、5、6、10、11、12月份设有考试。四年有28次考试机会，学生可以多次参考。SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力，每部分满分是800分，总分是2400分；SAT2每科满分为800分。绝大部分美国名校只要求中国留学申请人提供SAT通用考试的成绩即可，个别院校及专业要求申请人提供SAT2的单科考试成绩。
SAT成绩单
具体内容包括：
通用考试----推理测验(Reasoning Test)，包括阅读、写作和数学，被称为SAT1或NEW SAT，考试时间为三小时四十五分钟。
单科考试-----专项测验(Subject Tests)，有数学、物理、化学、生物、外语(包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语)等，被统称为SAT2，考试时间为一小时。
ACT考试内容
ACT考试分为四个部分：
文章改错（English）
数学（Math）
阅读（Reaing）
科学推理（ScienceReasoning）
另外，作文为选考。ACT成绩会被全美包括哈佛大学等常青藤名校在内的3000多所大学接受为本科入学标准
