2006财政年度，宾州州立大学的研究预算为6.38亿美元，其中56%由包括美国能源部和美国国防部在内的联邦机构提供。美国国家科学基金会的报告显示，2004年宾州州立大学的研究资金花费位列全美第九。根据美国高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Eucation）的最新年度调查报告显示，宾夕法尼亚州立大学图书馆在北美研究型图书馆中排第14名。宾州州立大学于1958年加入美国大学协会（Association of American Universities）。宾州州立大学为世界大学联盟（Worlwie Universities Network,WUN)的创始成员之一。
宾州州立大学的学生大多数是宾夕法尼亚本州的学生，因为根据政策，他们在这里上学只需要缴纳很少的学费，录取条件也相对低。除此之外，附近各州如特拉华、新泽西的学生也很多。
宾夕法尼亚州立大学拥有良好的声誉，美国其他地区的学生，甚至其他国家的学生也都经常选择这所学校就读。由于宾州州立是世界一流的大学，它对国际学生的录取比较严格。宾州州立大学在州内排名第四，仅次于宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）、卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）和理海大学（Lehigh University）。因此，在宾州州立的校园内，国际学生的学习能力要好于美国的学生。而美国其他地区的学生要好于本州的学生。
国际学生里最多的是印度人，其次是华人。另外有韩国、日本、土耳其、哈萨克斯坦、俄国、德国、法国、英国、西班牙、意大利、加拿大、墨西哥以及阿根廷等国家的留学生。
