不同的签证类别对医疗保险有不同的政策。比如，持有J-1和J-2签证的交流访问学者签证，必须购买能够覆盖其计划长度的医疗保险，但持有F1签证的学生则不需要达到美国联邦政府对于保险的购买条件，比如纽约城市大学（CUNY）等有些学校就不为持有F-1签证学生提供强制医疗保险。而有些学校则强制所有国际学生购买健康保险。例如，德州大学系统的学校要求所有持有F-1、F-2、J-1、J-2非移民签证学生在新生注册前必须已经购买了医疗保险。无论签证类型如何，所有学生的保险范围和保险要求都是一样的。
但即使学校不强制要求购买保险，学生也应该购买一份保险，因为美国的医疗费用较为昂贵，稍有意外就会有一笔不小的花费 。购买保险一般有两种途径：一种是校内保险，有些大学有自己的Health insurance plan，一般在入学时要求跟学费一起缴纳，这类保险保障相对来说比较高，但价格也会相对贵一些；另一种是校外保险（不是每所学校都接受），如果学生证明自己已在第三方上了保险，可以签署校内保险弃权声明，这类保险费用可能会降低，但在覆盖范围等方面可能限制较多。
在选择保险时，注意考虑医疗种类的全面性，除了常见的受伤、健康筛查等，是否包括心理疾病、牙科、眼科等；另外保险覆盖的医院范围以及覆盖时间也要考虑，指定医院最好离自己居住地近，学校放假期间或实习期是否涵盖；最后就是理赔的方式要明确，保险最大的理赔金额以及保险理赔的程序，最实用的是就医直赔，由保险公司与医院直接结算。
美国大学的国际生服务中心有医疗保险顾问，他们会向国际学生解释医疗保险在美国是如何运作的，为学生提供关于医疗保险的建议。如果新生不清楚学校政策，可以向国际生服务中心寻求帮助。但是不管是学校的还是校外的，一定要买一份合适的保险。
