自我评估
每个申请者首先要做的,是给自己定个位置。你的GPA有多少?你的学术水平如何?GRE考了吗?分数呢?英语水平怎样?平时是否有参与科研实验?有没有实际工作经验?
申请美国硕士以及奖学金,一般来说个人经历、求学背景、本科GPA、标准考试成绩、科研水平、学术水平和潜力、工作经验、个人作品……这些主要被考虑的申请依据。
根据自己的这些条件,先对自己做一个合理评估,合理定位学校档次,千万不要妄自菲薄,以为自己没有较高的GRE成绩就一定不能申请顶尖名校,有时候你的科研能力能帮你的忙;也千万不要妄自尊大,眼高手低,过高的估计自己的TOEFL和GRE分数,以为自己定能考到高分,一味紧盯TOP 10。
专业排名与综合排名相结合
给自己做了评估之后,就可以着手了解学校信息了。当然,首先要以综合排名来看,同时因为自身要选择研究生院,所以二者结合来看,如果侧重名气,可以向综合排名侧重一些,如果是以专业为主,那么要依据 U.S.News的专业排名。
在U.S.News排名公布的结果上可以清晰的看到,商学院硕士排名的客观评估数据包括:平均本科GPA、录取率、毕业起薪、就业率、学费、注册人数等各方面内容;工程学院硕士排名的客观评估数据包括:平均GRE数学成绩,录取率、博士就读率、研究经费、人均研究经费、注册人数等;医学院则包括;平均本科GPA、平均MCAT成绩、录取率、学费、师生比例、注册人数、本职工作就业率等。
这些客观数据详细的显示了学校为硕士生提供的经费,师资力量,职业发展,申请条件等各方面信息。
学费
留学费用始终是申请者最关注的问题。不同专业、不同学校、不同地区的收费标准都不尽相同,一般来说,一年的学费和生活费加起来在2.5万-4.5万美金之间。
学费方面,商学院,法学院和医学院的费用较高一些,一般为一年3-6万美金,而理科,文科,体育学院等的学费相对较低,2-4万美元/年左右。而通常私立学校的学费会比公立学校更贵,大城市的生活费会比小城市地区更贵,美国东、西海岸学校学费教高,而某些州如阿巴拉马州等,则费用较低。
地理位置
美国东部,即波士顿、费城、华盛顿等地方,经济发达,商业繁荣。西部地区,洛杉机、旧金山,往往华人的比例比较大,有一些学校亚裔可能占到一半,多元化文化的色彩更重一些。中部往往兼而有之,欧洲的文化色彩比较弱一些,但是民风质朴。所以选择三个这种地区各有利弊。
对地域的选择,需要兼顾气候,学校周边环境,亲朋好友住处等各方面因素。中国南方的学生可能对美国北方的寒冷干燥气候无法适应,也有学生对美国的沿海地区频发的自然灾害感到非常害怕,这些都需要事先考虑。如果有亲朋好友在美国,那么选择邻近其住处的学校可得到较多的关照,不过当然,这样的话签证时有可能会增加移民倾向。
申请要求
有时,学校的申请要求是左右学生择校的重要条件。不同的学校和专业都会有各自的要求。如大部分设计类、艺术类专业则会要求提供个人作品。而某些专业如生物、数学等需要提供GRE Sub成绩,那么对于没有参加或已经来不及参加GRE Sub考试的学生来说,只能忍痛割爱。
奖学金
是否能得到奖学金是很多优秀学生决定是否出国的关键因素。不同的学校,不同的专业提供的奖学金都有差别。如哈佛大学,绝不会使被其录取的学生因无法支付费用而中断学业,但其他小学校可能就无法提供这么多资金资助学生。热门专业如MBA、法学、EE等,竞争激烈,获得奖学金难度很大,但并不是说冷门专业就有较多资金,教育学院申请人不多,但是其研究资金却非常少,同样很难得到奖学金。