申请美国的硕士首先要明确几个基本的常识：
1.何时开始准备？
美国的硕士都是提前一年左右开始网申操作（举例说明：学生2018年秋季本科毕业，想要顺利入读美国院校2018年9月份的秋季学期应该在2017年的9月份开始向目标院校递交网络申请，通常研究生申请的第一轮截止日期都在1月1日之前，也就意味着要想赶上第一轮申请，学生需要在1月1日之前提交所有的网申材料，那么这些网申材料需要在什么时间准备呢，考虑到出国留学标准化考试的难度的频次，以及文书材料及纸质版材料的准备，建议至少提前1-2年，目标院校越高，需要的成绩和材料越严格，相应的准备的时间也越长）；
2.考试成绩和文书材料到底哪个更重要？
通常我们把申请美国院校的材料分为两个大类：硬件与软件，硬件包括学生的在校成绩（GPA及排名）、托福或者雅思考试成绩、研究生入学考试成绩（GRE，GMAT）；软件包括文书材料（每所院校都有自己单独对于文书的要求，必须根据学校官网给出的要求针对性的写好文书）、学生的工作及实习经历、学术成果（例如论文，奖项，专利等）、社会实践（志愿者、义工等）、兴趣特长及专业之外所掌握的技能等。硬件与软件要相辅相成，互相弥补，当成绩不足时就要有比较出众的软性背景去弥补，当软性背景比较空白时就要有拿得出手的成绩，一般的学生和家长都比较重视成绩而忽略文书的重要性，实际上在申请当中文书所占的比重是很大的，学校的招生委员会通过成绩来确定学生是否有能力完成自己学校的课程，而文书中体现出来的学生的思想和某些方面的特长或性格才是学校是否愿意培养这个学生成为该校毕业生的决定因素。
3.出国留学究竟应该学习什么专业？
对于专业的选择可能是家长和学生纠结最多的问题之一，那么出国留学究竟应该选择什么专业呢，建议留学生考虑以下几个方面的因素：1、兴趣：学习一个专业进而在未来从事职业方面和专业有很好的相关性，一定要选择一个自己喜欢的领域。2、就业：人们普遍认为会计金融等专业就业较为容易，实际上会计与金融不管从申请方面还是从就业方面来说都是竞争比较激烈的专业，其实商科领域的专业有很多种，不应仅仅局限于少数的选择，例如商业分析，供应链管理等都是非常火热的商科专业。3、与自己的本科所学专业跨度不要太大，如果是跨专业申请，要考虑自己是否学过基础的课程，否则申请和顺利完成硕士课程都会非常难。4、与自己的性格相吻合，建议学生在选择专业之前可以先通过职业能力测试来确定一下自己适合的职业方向，参考这个因素反向推理自己的专业选择。
最后，对于学校的选择来说，没有最好的学校，只有最适合自己的学校，在申请开始之前要明确自己的目标和期望，学校的排名只是一个参考的因素，学生应该考虑自己的能力和规划去选择最为适合自己的院校。
