布里斯托大学被英国官方REF调查评为全英最好的五所顶尖研究型大学（2014REF: Top5 University for Research），83%的研究成果达到世界领先水平，与牛津大学并列。其工程学院素有“英国工程王国”之称 。2019QS世界大学排名中位居世界第51名。
布里斯托大学以其卓越的教学和研究、精湛的设备和高素质的学生与工作人员享誉国际。作为英国最高科研水平的代表，布大一直是英国本地人心中的顶级名校，是英国中产阶级家庭最青睐的大学之一，并长久以来作为牛剑之外的首选（Bristol has long been a natural alternative to Oxbrige）。时至今日，学生来自中产家庭的比例依然高达87%，仅次于牛剑位列第三 。学校每年有超过40%的本科新生来自私立学校，比例超过剑桥，次于牛津和圣安。
