第二次世界大战后，雪城大学逐渐转变为一个研究型学术机构，招生人数急剧增加。1946年，雪城大学招收9464名新生，是二战前的近4倍。雪城大学的分校分别在恩迪科特和尤蒂卡成立。从20世纪50年代到60年代，雪城大学的教员继续为把学校转化为研究型大学而努力。1966年，雪城大学加入北美大学联盟(AAU)，成为美国、加拿大两国 68所一流研究型大学之一。
1954年，诺贝尔化学奖得主阿瑟菲·利普斯和诺贝尔生理学奖得主卡伊斯在雪城大学建立起美国第一个无病原体的动物研究实验室，主要研究如何利用动物模型解决医疗问题。
1956年，雪城大学建立社会工作学院，并最终将其并入人类生态学院。雪城大学工程学院还开创了美国第二个计算机工程专业（Computer Engineering）和生物工程专业（Bioengineering）。
1962年，美国传媒大亨塞缪尔·纽豪斯先生捐赠给雪城大学1500万美元建造传播学院，即著名的纽豪斯公共传播学院（S.I. Newhouse School of Public Communication）。
1974年，雪城大学将图书科学学院（School of Library Science， 成立于1914年）更名为信息研究学院（School of Information Stuies），以反映信息在社会中的重要作用。
1980年，雪城大学建立凯利圆顶室内体育馆（Carrier Dome），是美国最大的大学体育馆、美国东北部最大的体育馆（可同时容纳五万以上观众）。
