1、获得的文凭不同
广义上说，在加拿大，研究生应该包括硕士研究生、博士研究生、 MBA和我们今天所说的研究生文凭。我们经常所说的研究生，一般是指硕士研究生。
研究生文凭课程是加拿大高等教育的一个特色，是介于学士和硕士之间的一种课程。硕士研究生毕业之后颁发硕士学位证书，而研究生文凭课程毕业后颁发的是结业证书，没有学位证书。
2、英语名称不同
“研究生文凭”英语是Post-grauate Certificate或者Grauate Diploma ，毕业后只获得毕业证书，不颁发学位，
“硕士”英语是Master Degree Programs，毕业后有毕业证书并颁发硕士学位。
3、培养方向不同
研究生文凭属于职业培训课程，以就业为导向，硕士以培养高端研究人才为导向。
从课程设置来看，硕士课程分为授课型硕士和研究型硕士。硕士型硕士以上课为主，学生无须完成论文也无须答辩，只需要写学习报告及参加考试即可毕业；研究型硕士课程以理论研究为主，培养高端研究人才，并为学生申请博士课程做准备。学生需完成论文及答辩方能毕业。
而研究生文凭课程有类似授课型硕士课程，只是会更贴近社会的用人需求，培养技术型人才，让学生获得相关技能，属于职业培训课程的一种。
4、课程时间不同
从课程时间上来讲，通常硕士课程为期两年的时间。而研究生文凭课程通常为一年制课程，实际上课时间为 8个月，另外4个月则为实习 ,学校给学生提供了良好的带薪实习课程，帮助学生以后就业做出了很大的帮助。特别是帮助日后想要移民的学生。
5 、录取要求不同
硕士的录取要求更高，竞争也更激烈，通常需要本科成绩在 80%以上，雅思至少6.5分以上，另外需要申请文书如个人简历、推荐信、个人陈述等材料，未达相关语言要求的情况下基本申请不到；而研究生文凭申请相对简单很多，只需要成绩单和在读证明或毕业证即可，未达语言要求者可申请双录取。
权衡下来，研究生文凭课程更像是为职业而充电，以就业为主导并强调实际应用的课程，非常适合想去加拿大移民、就业、换专业的本科毕业生和大专毕业生。此类课程一般都受政府认可，并且在北美就业率也非常高。
