澳大利亚全国的中小学教育基本相同，各州与领地之间仅有微小差异。一般澳洲的孩子们五周岁就可以入读小学的预备班，然后是一年级。小学从预备班到六年级一共七年。中学是从七年级开始(相当于国内的初一）整个中学是六年的时间，十二年级毕业相当于国内的高三。
澳洲的中学和小学分成公立学校，私立学校和教会学校三类。华人一般会把私立学校和教会学校放在一起讨论，公立学校单独作为另外一类。公立学校分为普通和精英两种。普通公立学校学费全免，本地学生按就近入学的原则（看学区），也不需要任何的考试。关于学区，不会像国内一定要求在本学区有房产证。正规的租房，政府会认定租客的孩子也属于本学区。
公立学校里的精英学校有点类似于国内的重点中学。有些普通公立学校还会开设精英班。精英学校和精英班只要学生通过选拔考试就能入学。选拔考试基本上考查数学、英语及逻辑判断等。学费也是全免。
私立学校和教会学校都不分学区，理论上来说交钱基本就能上。学费方面教会学校要便宜，学费每年约两万澳币。有些教会学校要求必须信教才能进，但大部分教会学校不特别强调信教与否，校方其实希望更多学生来接受宗教的教育，得到潜移默化的熏陶。
澳洲的私立学校也是值得信赖的。大部分私立学校历史背景与教会相关，后来逐渐与教会脱离而独立运转，不受教会控制。私立学校的学费很高，从两万到四五万不等，一般年级越高，学费也越贵。如果学生考取了奖学金，可以免除一半的学费。墨尔本华人孩子很热衷于考私立学校的奖学金。私立学校奖学金的考试类似公立学校的精英学校选拔考试。
私立学校相比公立学校，他们更注重于让学生进行全面发展。文艺体育活动更多一些，有的假期也会略长。和国内学校假期不太一样，澳洲一年有四个假期。暑假是从十二月初到一月底，其他假期是三月底，六月底和九月底——这三个短假一般时长两周，有些私立学校会有三周。
澳洲私立学校有很多单性别学校即男校和女校，有一些招生限制，比如犹太教学校必须要证明犹太血统。受华人追捧的好私校基本上要提前排队才能报上名。
对比看一下私校和公校有哪些不同呢？首先，在名称上很容易看出来。公立学校命名一般是区域名加上high school或者Seconary College。如Glen Waverley Seconary College就是一所华人热捧的普通公校。私校的命名里一般带有grammar的字样，女校会带有Girl's字样。私校女校居多，混校其次，男校较少，少部分私校有多个校区。公校大都为混校。
公校和私校在学制方面有很大不同。公校小学和中学完全区分，私校绝大多数都是十二年一贯制加上早教中心即幼儿园。孩子三岁就可以去读私校幼儿园，接着一年级开始读到中学毕业，私校包揽了一个孩子所有的中小学教育。
课外活动方面，公校和私校都提供各类兴趣班，培养孩子文艺体育方面的技能。但是公校是在学校内部，你可以报名兴趣班，不报名，也不会强迫学生一定要上兴趣班，但私校会明确要求学生上兴趣班，并且还要经常在校外进行竞技比赛。
课时安排方面公校上学相对轻松，一般八点半到九点上课，下午三点多就放学，剩下的时间由学生自行安排。私校上学时间一般也是八点半，放学也在三点半左右。但是放学后私校学生要进行包括体育文艺表演等等活动，有些是强制性的。体育比赛一般是安排在每周六的上午—跨校进行的联赛如篮球比赛，足球比赛，羽毛球比赛和乒乓球比赛等等。私校的学生家长经常在周六奔波于接送孩子们的体育比赛。
普通公校比较讲究平等的原则，不太看重学生的成绩，最关心的是学生的安全。精英公校追求成绩。私校主要面向中产阶级家庭的孩子，提供全面发展的机会，注重培养孩子的领袖才能，文艺体育活动特别多。澳洲华人戏称私校为“体校”，因为每周体育活动多，星期二、星期四以及星期六上午，都要训练或打比赛。
本地人读公校费用全免，留学生每年约两万澳币，基本无杂费。私校费用较高，有学费，杂费，各类活动报名费，还有捐款，基本上费用在每年三万澳币起。留学生入读公校，学校一般会就近安排当地的家庭寄宿，一般是每周三百澳元左右，取决于区域。如果有亲戚朋友，也可以选择住亲戚朋友家。有些学生父母来陪读可以申请陪读签证，可以租房或买房居住。私校住宿方面安排同公校差不多，部分私校有寄宿，每年约2.6万澳币。
留学申请方面，由于维州所有公校属教育厅管辖，所以统一向维州教育厅提交留学申请。部分公立学校需要面试。私校方面则由申请人单独与各个私校直接进行申请。大部分排名较高的私校都是需要AEAS成绩，它是澳洲私校联盟推出的一个综合考试，主要测验英语水平
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