首先，美国大学研究生申请通常采用“自主划线”，这个“线”就是 ealine 。每个院校都会单独设定申请截止日期。这就表明哪怕是同一所高校，专业不同，截止日期也会不一样。 ( 如果第一个专业没录取上，可以换专业 ) 这跟美国本科申请是有巨大区别的。一般艺术类截止日期都比较偏早，包括电影、导演、平面设计、音乐、美术类等专业，很多学校是在 12 月初甚至 11 月初截止。 其次，截止日期的形式灵活多样。一种是固定式截止日期，名字叫 rolling application 。多数的非商科专业采用这种形式。而商学院更是灵活，采用分轮次式申请 (roun application) ，学校会设定多个截止日期，申请者可以选择某一个时间点投递。比较顶尖的学校呢，第一轮会在 11 月初截止。
不同院校不同项目的截止日期 申请截止最早时间： 11 月 美国大学最早的截止时间是 11 月份左右，比如坐落在西雅图的华盛顿大学的申请截止日期是 11 月 1 日，耶鲁大学 LLM( 法律硕士 ) 专业的截止时间是 11 月 16 日，俄亥俄州立大学的机械工程、比较文学等专业的截止日期是 11 月 30 日，申请这些学校和专业的同学要把握好截止时间。不过， 11 月截止的院校和专业并不是很多，截止集中在 12 月和来年 1 月。
名校“扎堆”时间： 12 月 -1 月 美国 TOP20 的名校都会在 12 月迎来申请截止日，比如麻省理工、哈佛、斯坦福、普林斯顿、哥伦比亚大学和加州大学伯克利分校等等。虽然在这些超级牛校中，各个专业的申请截止日期都不一样，但是基本上都在 12 月份这个范围内。 另外，一些排名稍微靠后的院校的王牌专业截止日期也在 12 月份。比如亚利桑那大学的电气与计算机工程专业，印第安纳大学的艺术管理专业，密歇根大学的机械工程博士的截止日期在 12 月 15 日。 总体来说， 12 月截止的院校一般都是超级名校或者是普通院校的著名专业。所以这些院校 12 月的申请处理工作会非常繁忙。同时， 12 月还有美国最大的节日圣诞节，为避开节日假期，中国学生最少应在圣诞节之前一周把材料全部寄送到学校。在 1 月份截止的院校中也有不少名声很大的院校，包括西北大学、康奈尔大学、芝加哥大学、卡内基梅隆大学、圣路易斯华盛顿大学等 TOP30 名校。其中，芝加哥大学的国际关系专业的截止时间是 1 月 4 日，卡内基梅隆大学的信息系统管理专业的申请截止日期是 1 月 10 日，康奈尔大学和乔治华盛顿大学的室内设计专业的截止日期是 1 月 15 日。
冲刺中间院校时间： 2 月 -3 月 12 月和 1 月过后，各大名校纷纷关闭了院校的申请。如果在 12 月至 1 月中不幸被发“好人卡”， 2 月和 3 月仍然有一部分学校 ( 可能名次上稍低 ) 还可以申请，而且数量不少。比如加州大学洛杉矶分校、特拉华大学、罗格斯大学、北卡罗莱纳州立大学、克莱姆森大学等，这些排名前一百学校中很多专业的申请截止日期甚至晚到三月份。如果你在攀登顶尖名校时受阻，还有足够的时间冲刺中间学校。
最后的末班车时间： 3 月 -5 月 假如，上述时间你都没有把握住，记住 3 月到 5 月是你最后的期限。像佛罗里达州立大学的很多专业要到五六月份才截止。也有像罗格斯大学和里海大学的部分商科专业及一些其他院校的部分专业截止日期在 5 月份。
不同专业申请截止日期注意事项 对于文、理、工科以及艺术类的学生来说，美国研究生截止日期一般都只有一个。在这个日期前要把所有的材料都完成，包括网上申请、成绩单、 GRE 和 TOEFL 成绩、推荐信、个人陈述等。而对于商科来说，学校一般会分几轮来录取。比如像罗切斯特大学的金融硕士专业，录取分三轮，第一轮是 10 月 15 日，第二轮是 1 月 5 日，第三轮是 3 月 15 日。在每个美国研究生截止时间后，都会有一批录取通知发出。在这种情况下，早申请的人可能会有一些优势。美国大部分商学院的申请都有类似的情况，包括 MBA 。除此之外，音乐系的申请也有它的特殊性。首先，申请音乐系一般都只要 TOEFL 成绩。大部分音乐院校都会有一个预审 (Prescreening) 时间，一般是在 12 月份。比如巴德学院的 Vocal Art Program 的预审时间是 12 月 1 日。在这之前，申请人需要完成网上申请，把作品 ( 如 CD) 等材料寄送到美国院校。 2 月份左右，院校会给出面试通知，而在这之前把 TOEFL 成绩寄送过去都是可以的。 最后要强调的是，想要申请美国研究生，特别是美国名校研究生的同学一定要早准备，占领时间优势，避免在申请截止日期前临时抱佛脚。除了取得优异的成绩之外，还要具备独特的学术背景优势，积累丰富的科研实习经历，全面提升我们的专业素养和综合素质。只有走好申请环节的每一步，才能最终迈入美国名校的大门 !
