弘益大学最初为学院，1946年创立于首尔，设有文学系与法学系。
1949年成为4年制的大学，除了法学部、文学部以外还设立了美术系。
韩战期间，曾迁校于釜山。韩战结束后，再度迁校于首尔。并于1955年迁校于现在的首尔校区。其后，随着校园的扩建，不断积累的信誉，为学校历史开创了新的里程碑。
在学术方面，有商经学部、教育学部、美术学部、工艺学部、建筑学部等及研究所。
1971年，弘益大学迈向另一个新的高峰，与首都工科学院合并，升格为综合大学，隶属理工学院。当时，共有理工、商经、美术三个单科学院、二十个学系和一个研究生院。
1972年成立产业美术研究所，并于同年及第二年设立夜间部与师范学院。1977年，设立了弘益初中及高中、弘益女子初中及高中、弘益小学五所学校，并变更为师范学院附属学校。
1980年至1982年经教育部特许先后成立文学院、环境科学研究所与教育研究所。伴随着招生人数不断地成长，自然科学课程增加，1983年和1985年完成了文科大楼、计算机中心和体育馆。
另外，在1988年至1989年兴建了两栋高6层、占地122及263平方米的学生宿舍楼。
此外，2002年，Gyeonseong基金会并入弘益基金会，并于韩国西岸旅游胜地万里浦（忠清南道泰安），设立了万里浦海洋研修院，这儿不但风景优美，内部设备完善，更为本校全体师生及一般民众提供了一个休闲度假住宿研习的好去处。
为了顺应数字媒体与国际设计时代的来临，2004年，设立了电影与数字媒体研究所和国际设计专门研究所，以培养这方面优秀的人才。同年经教育部综合评定为’特性化优秀大学’。2005年，被教育部评定为连续三年获得教育部支援的特性化产业。
并与韩国著名企业三星电子签订“培养适用人才，共同运用信息网络”的协定；与PACE建立了国际产学合作计划的体制；与首尔地铁公司签订了产学合作协议。同年，在鸟致院校区完成‘弘益艺术大楼（Hongik Art Hall）’。2006年，设立了建筑学院及占地18,464坪的弘文馆。
弘益大学此时已经正式迈向第六十个年头。 据统计，本校现在共有十个学院、56个学系和12个研究所；有超过十万名大学、硕士和博士毕业生；无论规模还是质量皆不断地在稳定中成长、进步、茁壮。相信在未来的岁月中，我们将更加努力，在教育和研究中，以更卓越的成绩展现在众人面前。
教育理念 - 弘益人间 / 产学一体 教育目的 - 培育为国家和人类发展做出贡献的具有自主性，创造性，合作性的人才 教育目标
学校现况 1946年4月财团法人设立“弘益大学馆”
1. 现在10个单科大学, 17个学部 (29个专攻)和25个系-在校生18,585名
2. 大学院，1个专门大学院，及11个特殊大学院- 在校生 3,761名
3. 32个附属机关
4. 28个附设研究院
5.总部机关: 5处 1团
6. 人员 : 教授 927名, 职员 206名
7. 图书馆 : 藏书1,953,647, 座位4862
8. 奖学金 : 119种 研究生专业课程（部分） 〈学术研究院〉 首尔校区 人文学院：美术学，美术史学，广告传媒学，文化艺术经营学，知识产权学 工程学院：建筑学，建筑设计，室内建筑学，城市规划学 艺术设计学院：艺术学，设计学，东洋画，西洋画，版画，雕塑，陶艺，纤维艺术，视觉设计，家具设计，金属造型设计，产品设计，空间设计，图像设计，时装设计，运输设备设计，影视多媒体设计，游戏设计，影像传媒学。 世宗校区 人文学院：多媒体广告宣传 工程学院：建筑工学，游戏制作，陶瓷工艺 艺术设计学院：产品设计，影视多媒体设计，动画影像设计，游戏设计
首尔校区
人文学院：美术学，美术史学，广告传媒学，文化艺术经营学，知识产权学 工程学院：建筑学，建筑设计，室内建筑学，城市规划学 艺术设计学院：艺术学，设计学，东洋画，西洋画，版画，雕塑，陶艺，纤维艺术，视觉设计，家具设计，金属造型设计，产品设计，空间设计，图像设计，时装设计，运输设备设计，影视多媒体设计，游戏设计，影像传媒学。 世宗校区 人文学院：多媒体广告宣传 工程学院：建筑工学，游戏制作，陶瓷工艺 艺术设计学院：产品设计，影视多媒体设计，动画影像设计，游戏设计
〈专业研究院〉 国际设计研究院 IDAS（弘益大学国际设计专门大学院）：设计学，设计经营学，产品设计，空间设计，数字多媒体设计 美术专业研究院：东洋画，西洋画，版画，雕塑，艺术策划 工艺美术专业研究院：商业陶艺，广告设计，包装设计，产品设计，装饰设计，时尚设计，家具设计，金属设计，织物设计，图案与插画设计，舞台设计广告宣传专门大学院：广告学，品牌经营管理，新媒体资讯，影视多媒体，文化产品，企业宣传 演艺艺术专业研究院：声乐，舞蹈，演奏，剧作，公演艺术理论与历史，舞台美术，现代音乐，公演法律，戏剧教育，公演策划，影视研究理论 影视专业研究院：制片，影像设计，游戏产品，数字动画，网络媒体设计
