美国的音乐学院比较多，主要有两种存在模式：一种是独立的专门学院，比较着名的有茱莉亚音乐学院，曼哈顿音乐学院，克里夫兰音乐学院，曼尼斯音乐学院，旧金山音乐学院等。另外一种是综合类大学中的一个专门院系，像罗彻斯特大学的音乐学院、西北大学的音乐学院，印地安那大学的音乐学院，辛辛那提大学音乐学院，密歇根大学音乐学院等等。
对于学习音乐专业的学生来说，选校的时候要注意以下几点：
第一，学校所处的地理位置及你能体验到的生活环境。 生活环境之所以重要是因为音乐学习很大程度上是在自己的努力。琴是要练的，音乐会是要常去的，各种各样的演出一会是一定不能放过的，所以自己的生活环境就会很有影响。练习是要专心的，而容易静心的地方往往有缺乏机会和艺术氛围，所以这之间的平衡，是要大家根据自己的性格、自我约束能力来小心调整的。
第二，专业课教师。 对于音乐专业同学来讲，老师的好坏会起到决定性作用。申请时我们没办法一个一个的去试验教授是否适合我们，所以从申请角度来说处于劣势，只能通过网络查看各教授的介绍，当然也可以通过邮件向系里的秘书问明情况，只有一个一个向学校问招生情况，教授的研究方向，及教学注重培养学生的那些方面，这样心里踏实一些，但总归还是有差距。
第三，学校提供的学习环境。 音乐学院的非专业课老师的水平，琴房的质量，学生的素质和普遍天分的程度也都是很重要的衡量标准。因为音乐基础知识是很重要的，练琴也是很重要的，和同学之间的，不管是Orchestra也好，Chamber Music也好，对于自我的进步和提升都是有很大帮助的。
综合了上述的几点，还要根据自己的专业水平，以后工作的打算，来最终锁定目标。选取1-2所后备学校，几所自己想去的学校，就完成了这一阶段。
另外需要注意的一点：美国音乐专业研究生有MM、MA两种学位。
MA是Master of Arts 的简称，主要是一个研究性的学位，学习重点是在创作和研究技能上，所以申请这个专业的话对英语的运用能力要求非常高。MA研究方向可任选其一：创作或者音乐教育方向。
MM是Master of Music 的简称，和MA的学习重点不同，MA更强调专业能力，例如在申请中，MM的声乐、器乐是要试音的，MA则不需要。所以，申请者在选择MM还是MA时，要看个人背景和自己的职业目标。
一般来说，综合大学下属的音乐学院更多的是重视申请者的综合能力，对标准化考试的要求比较严格，比如托福和GRE，同时也为有才华的申请者提供了更多的选择。而专业的音乐学院专业课程设置精细，更适合专业实力突出的申请者，一般不需要GRE，对托福的要求也相对松一些。
