美国公立大学
公立大学一般来说是州立大学，由50个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。
【特色】：公立大学的经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助。尽管公立大学也会从校友的捐赠中获得大量资金，但公立大学的办学资金绝大部分还是来自纳税人，本州居民或者永久居民(绿卡持有者)就读本州公立大学，只需要支付极少的学费——In State (州内学费)，其数额非常低，一般是几千美元至一两万美元不等。
外州学生以及国际学生如果就读某一个州的州立大学，需要交Out-of-state Tuition(州外学费)。其中州外学费比州内学费高出很多，一般为两万多至四万多美元。
公立大学的优势包括学费相对低廉，是政府赞助的研究机构，学生体量大背景多，思想开放。
美国私立大学
美国私立大学由于没有政府的财政资助，主要财政来源于学生的学费和校友捐赠。尤其是艺术类院校，学费更加昂贵。美国的私立大学普遍都是历史悠久，排名前50的院校多数属于私立大学。例如八大常春藤盟校、麻省理工学院、埃默里大学、霍普金斯大学、洛克菲勒大学等，都属于这类私立非营利性大学，他们大多属于研究型大学，也接受民间或政府的资助。
【特色】：美国的私立教育非常发达，最著名的八所常春藤盟校都是私立大学，美国的公立大学和私立大学并存，公立和私立并不是判断学校质量好坏的标准。
美国的私立大学的优势包括学校的地理位置多在繁华的都市，班级规模相对小，学术卓越度高，学生参与度高等。
美国文理学院
文理学院大部分是私立的，只有极少数是公立的，提供四年本科教育课程，毕业后授予本科学位。文理学院通常是淡化专业、重视能力和素质的培养。
【特色】：文理学院(Liberal Arts Eucation )是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，这类学院教育的内容包括三大块：自然科学(Sciences)，社会科学(Social Sciences)和人文学科 (Humanities)，注重的是自由教育、通才教育和素质培养。
文理学院的优势主要体现在高度关注学生，小班制，良好的读研准备，企业看重文理学院学生素质。
综上，概括来说，美国公立大学由于政府拨款，留学费用相对较低;文理学院提供四年本科教育课程，但一般不会提供硕士或博士课程;私立大学费用较高，但其教学质量非常发达。同学和家长可以结合自己的实际情况和目标进行选择。
