一、 什么是社会工作
社会工作是以利他主义为指导，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行的助人服务活动。社会工作的本质是一种助人活动，其特征是提供服务。更确切一点说，社会工作是一种科学的助人服务活动，它不同于一般的行善活动。社工有不同的方向，包括宏观微观。宏观包括社会政策制定、社会发展、社区项目；微观包括家庭问题、青少年问题、儿童问题、老年人问题等。 Social Work 在美国相当发达，每个地区都有相当数量的agency，如医院、学校、慈善组织、工业组织等等，都需要social workers，他们背负一个共同的使命—促进社会公平。他们为各种各样的弱势群体服务，如儿童、老人、艾滋病患者、毒品滥用者等等，使其得到和其他所有人一样平等的生存权利。随着社会工作的不断发展，它服务的人群越来越广，哪里有人需要帮助就会出现社会工作者。
美国社工 (MSW)课程设置最特别之处在于，它相当重视实践，在上课的同时还有一种类似实习或者实践的课程(这点又有点像临床医学或者护士专业)，叫做fiel placement or fiel practicum，就是按照一定的程序安排学生到各种agency的岗位上工作，一般一周要25小时左右，和上课同时进行，两年下来就是一千多个小时，要想拿到学位这些学时要求是必须满足的。换句话说，social work是一种综合实践和理论的职业教育，由课堂和课堂外的实习共同完成对社会工作者的培养。而在美国提供这种实习职位的组织相当多，甚至有点惊人，比如Case，供学生选择的agency达到300个之多。美国社会工作的发达可见一斑。
社会工作又很多方向可供选择，大的可以分为宏观 (macro)和微观(micro)两方面。前者主要是指clinical，就是个人对帮助对象的直接辅导和辅导，NYU，U of Denvor，UCberkely都比较偏重这个方向;而后者有community base(主要应该是社区一些工作的策划，或者program planning，而并非直接面对clients。)aministrative(很明显，就是管理，管 理一个组织或者一个项目，prepares stuents for leaership careers in organisations an community evelopment an for social interventions in larger systems)。对于master of social work项目，没有对工作经历有严格的要求，本科生就可以申请，但如果有公益相关的实践经历也是一个很好的加分项。
二、 课程介绍
MSW的学习一般在两年到两年半之内完成。如果你有社会工作的学士学位（BSW），那么很有可能你可以免掉一些学分，那么你就可以提前毕业，比如一年半。如果你在国内本科学的就是社会工作，那么可以和学校小秘联系，看看是不是可以免掉学分。免掉学分的好处呢？就是可以省下一部分的学费。MSW是学分制，就是说，只要上够了学分，就可以毕业。学生没有固定的导师，而是选择不同的课程才凑够学分，每节课的老师都可能不一样。
MSW的学分一般是60学分，这些学分分布在这三个方面：
Founations（基础课）
Concentrations（专业课）
practicum(internship、实习)。
