据《大西洋月刊》报道，今年预计超过200万美国人申请大学，有不少人瞄准的是全球知名、每年近百亿美元捐赠的精英大学。但想申请这些精英大学，是要付出超高成本和巨大压力的。
不要以为美国人申请大学就不用找机构、找辅导…美国家长每年在“升学顾问”身上花费近5亿美元，这还不包括考试费用、参观学校的机票、住宿费用。
这种“赌博式”的升学路，留下了一群疲惫不堪的父母和日益焦虑的青少年。这就引出了一个大问题： 精英大学会和你未来的发展有关系么？有多大关系？
答案是显而易见——当然重要！ 怎么可能不重要呢？常春藤盟校及其他同等高校提供的不仅仅是世界级的教学水平；学生能从关系密切的校友那里获得一生的帮助；并向所有雇主传达一个“你是一位稀有人才”讯息。 精英大学不仅仅是教育，还有它的人脉关系网，能力象征，身份象征。大约45%的美国亿万富翁和超一半“福布斯排行榜”上的人所就读的学校里，录取新生的SAT成绩是全美1%。 但显而易见的答案又不全准确。
之前，经济学家Stacy Dale和Alan Krueger在 “经济季刊”发表了 具有里程碑意义的论文，论文结论令人震惊。对大多数学生来说，精英学校毕业生收入与普通院校毕业生的差距几乎为0。简单来说，例如Mike和Drew的SAT成绩相同，但Mike进入哈佛，Drew没有，他们毕业后职业收入一样。尽管哈佛大学在国际上享有盛名，但像Mike这样的人体验不到“哈佛效应”。Dale和Krueger甚至发现，学生的SAT成绩比学生入读的学校更能预测学生未来成功与否。
这一发现表明， 学生自己的才华和抱负 比 精英学校的资源和声誉 更有价值。或者不学术的讲，你在18岁时展现的能力比22岁毕业时，更能预测未来的成功。所以对自己更严格一些，对学校更宽松一些。
这个结论非常鼓舞人心。
但是不是意味着，挤破头去精英学校对大多数学生来说没有意义？是浪费时间和精力的？ 也不尽然，对某些群体来说，非常有意义！
