留学加拿大的东西部选择
正如美国的东西部和中国的东西部都有着很大的差异一样，加拿大的东西部也同样会有不小的差异性，但这种差异性到底是什么、在新一代华人身上有何体现？加拿大东部很多华人（第一代移民和他们的孩子）对西部缺乏足够的了解，他们自然地承袭了美加东部是世界中心的感觉和认识（东部本地人所固有的传统看法），他们在东部生活 10 年或 20 年不等，但很少去过西部，不了解西部甚至不想或不屑去了解西部；而西部很多华人应该都去过加拿大东部或美国东部，对美加都有着更完整的理解。
加拿大东部的核心是安大略省和魁北克省，这两个省的人口为 2075 万（加拿大总人口约为 3350 万），约占全加的 62% ， GDP 约占全加的 55% ；加拿大西部的核心是不列颠哥伦比亚省（ BC 省）和阿尔伯塔省，人口总数为 805 万，约占全加的 24%, GDP 约占全加的 30% 。加拿大东西部的发展过程与美国东西部的发展过程很相近，先是东部各方面的崛起和发展，后来在 19 世纪中期“淘金热”时代才逐渐开始了西部的兴起和发展。加拿大东部两省的人口和经济总量都占据全加一半以上，东部以制造业为中心，与美国经济联动密切；西部是能源大省，与全球资源供需紧密相关。加拿大的经济发展相对平稳，这几年西部的发展更快一些，据去年人口普查得知，加拿大人口出现西移的迹象，西部人口增长速度明显高于东部。华人在北美的情况也大致如此，现在加拿大共有华人约 130 万人，主要居住在东部安省的大多伦多地区（约有 50 万人）和西部 BC 省的大温哥华地区（约有 40 万人），而这些年的新移民和留学生也主要都集中在这两个地区。我们不妨从以下几方面来分析一下加拿大东西部的差异（主要是多伦多和温哥华的比较）：
温哥华西南小镇 Agssiz 的郁金香
第一，就业机会。 这是普通移民或出国留学最关心的问题了。对此常能听到，多伦多的就业机会多，发展空间大。简单地看，确实如此，因为大多地区的经济规模大，很多大公司的总部都位于这里，所以找工作相对容易些，而且一般能够找到专业对口的岗位，因此技术移民很愿意选择大多地区；而大温地区主要以服务业为主，对专业技术人才的需求相对不足，很多移民来这里都需要重新学习选择新职业。但现实地看，我比较两地 10 年前或 20 年前移民过来的朋友，发现他们现在发展得都差不多，东部人大都有一份稳定的工作，西部人不少是自己开创了一份或大或小的生意。因为东西部不同的经济特点，可以说东部更适合找工作，在大企业里面的发展空间大；而西部更适合创业，自己做生意的发展空间大。比如，这些年有很多中国人在加拿大是做地产经纪、理财经纪、保险经纪、汽车买卖、饭馆零售等自雇生意，而显然在温哥华从事这些行当要比在多伦多赚钱容易得多，因为两地华人数量差不多，但大温地区的华人密度更大，财富实力更强，所以主要做华人生意的话还是大温地区更有优势。另外，西部地区与中国的经贸和投资往来相比东部会越来越多，而且大温地区投资移民偏多，和中国的互动性更强，所以长远来看，西部华人的发展机会和发展空间将会越来越大。
第二，政治文化氛围。 毫无疑问，加拿大东部绝对是加国的政治和文化中心，但如果单单从华人群体来看，两地哪里的华人政治力量更强些呢？在多伦多地区，华人相比本地人无疑来得很晚，而且人口占比不足 10% （大多地区有 600 万人口）；而西部地区，华人和其他族裔差不多是同时来的，而且大温地区的华人人口已经接近 20% （大温地区约有 220 万人口），所以两地华人的政治势力相差无几，但是和当地传统政治势力相比还是大温地区华人要更强大一些。比如，现在加拿大政府里的华人部长就是来自大温地区列治文市的黄陈小萍女士（第一代香港移民）；而大陆新移民里面第一位从政的也是大温地区本拿比市的学务委员王白进先生；还有去年华裔马健威险些当选阿尔伯塔省的省长等等。这都说明华裔特别是第一代华人移民，在加拿大的西部更容易走进加国政坛，为华人谋取利益。至于文化方面，虽然加国东部因为靠近纽约而更具有浓郁的西方主流文化，但是华人毕竟还是参与华人文化圈子为多，而且各地的西式文化娱乐对我们来说都已经足够了，比如在纽约的华人又有几多人经常去百老汇看剧？在加拿大的华人又有多少人经常去体育馆看冰球？
第三，教育特点。 这可能是华人移民和出国留学又一个最为关心的问题了。显而易见，加拿大东部的学校大都历史悠久、影响力大，特别是安省和大多伦多地区集中了绝大部分的加拿大名校，单从中小学教育来看，安省的教育品质也应该是全加拿大最高的，不过西部教育这些年的发展劲头很猛，特别是 BC 省对中国学生的吸引力日趋增强。从《麦考林》去年加拿大大学排名来看，医博类大学前五名分别是麦吉尔大学、多伦多大学、 UBC 大学、皇后大学和阿尔伯塔大学，综合类前五名分别是西蒙菲沙大学、维多利亚大学、滑铁卢大学、圭尔夫大学和纽芬兰纪念大学，居然都形成西部两强对阵东部三强的局面。在东部和很多人聊天，大家都不了解西部的大学，比如会认为滑铁卢大学要好于 UBC 大学，其实这两所学校不是一个层次的大学，而且 UBC 大学绝对是加拿大校园最美的大学。现在，西部很多华人都希望孩子将来远离家门去东部上学，而东部华人很少愿意让孩子来西部上学，这会对两地华人今后的成长会有什么影响呢？当然对此还有待于观察，不过两地的教育互动对孩子的长期成长应该更有意义的。
号称加拿大最好的托菲诺海滩
第四，生活环境。 全球最适合人居的城市排名中，温哥华多年都排名第一，冬暖夏凉，自然条件无与伦比，所以投资移民的首选大都是温哥华地区，不过由于在国内生活地域的不同，有的人可能更喜欢加拿大东部，有的人更喜欢去西部。我两次去多伦多，的确感觉那里越来越嘈杂、越来越拥挤了，这也是大城市发展的必然结果。单就华人社区而言，在两地都相差不大，因为中国人总是喜欢聚堆生活，像大温地区的列治文市华裔占比超过了 60% ，几乎就如同生活在香港、广州一样熟悉、便利。不过，需要说明的是，现在温哥华的生活成本可能比在多伦多高出不少，比如房价平均是多伦多的 1.5 倍以上，所以如何越过移民或留学后的第一步生活门槛这对很多人都是一个考验。
以上四个方面应该是我们移民或留学都要考虑到的问题，当然结果会因人而异，除了多伦多地区和温哥华地区，加拿大还有好多地方也都非常欢迎也很适合中国人来工作、创业和生活！据预测，到 2019 年，在加拿大的华人总量会达到 180 万人（其中大多地区 70 万人，大温地区 60 万人），而美国的华人总量会超过 500 万人，因此将来无论在北美的哪个角落，你都不会孤独的，都会时刻感受到华人的存在和力量。
