澳大利亚的中小学除了向学生传授知识，更致力于培养其沟通技巧、自律意识、学会尊重自我、尊重他人以及尊重社会，使之成为面向 21世纪的人才。所以澳大利亚的中小学均由政府监察，确保学校保持高水准的教育。
澳大利亚的基础教育为十三年，从幼儿园或学前班开始的，之后是十二年的中小学教育。学生完成十年级课程后，可获得州政府颁发的中学证书，相当于初中毕业证书。学生可选择就业或继续学业，如继续就读十一年级、十二年级或职教院校的证书课程。读完十二年级的学生可获得澳大利亚政府认可的高中毕业证书。该证书受全澳所有大学和职业教育与培训学院的认可，同时也得到海外大学的广泛承认。
学年：大多数中小学是全日制学校。每星期周一至周五，上五天课，一般从上午八点半至下午三点半左右。中小学多在一月开课，十二月中结业，为期约为四十周，共分为四个学期。
课程设置：学校课程依据全国统一的课程大纲而设定，所有科目大致可划分为八个主要学习范畴，包括英语、数学、社会及环境、科学、艺术、第二外语、技术、体育及健康。此外，还有一系列其他科目可供选读并因校而异，所有科目均由合格的教师授课。
教学风格与考评方法：中小学的教学方法丰富多样，包括教师课堂教学、学生研究项目、集体项目与演示、多媒体课件、在线学校等。学校通过校际交流和竞赛，加强学生在戏剧、音乐、艺术等其它方面的技能。学校采取多种考评方法评估学生的学习成果，包括个人研究项目、集体作业、演讲与多媒体演示以及更为传统的课堂测试与作业。全国及州的统一学业测试同时确保了学生达到并保持较高的学业标准。
升学途径：国际学生在获得澳大利亚政府颁发的高中毕业证书后，可进入澳大利亚的大学或职教学院继续深造，不需要重新就读面向国际学生的大学预备课程。
有些澳大利亚学校颁发国际高中毕业证书（ IB）、国际学生也可选择IB证书课程，或与当地高中课程相结合的课程。IB证书被等同为12年级高中毕业证书，可用于申请澳大利亚大学。
公立学校与非公立学校：在澳大利亚，国际学生可以选择进入两类学校：公立学校和非公立学校。多数公立中学实行男女同校。非公立学校通常为教会学校，实行男女分校。两类学校都接受政府拨款。
