私立高中办学规模不大，拥有一流的师资队伍，教学质量以及良好的升学率。私立高中可接受外国留学生以学生签证持有者长期就读 （ 学生可直接申请 F-1 学生签证 ） ，直至高中毕业考上大学为止。
私立高中又可分为私立走读高中和私立寄宿高中。从学生签证角度看，中国学生选择美国私立寄宿学校，证明学生本人在美国没有亲戚，需要美国的学校作为学生在美国的监护人，这样获得美国留学签证的机会很大；若选择私立走读高中，签证官会怀疑学生是否在美国有亲戚，被拒签的可能性较大。因此这就不难看出为什么越来越多的中国留学生选择美国私立寄宿学校了。
美国私立寄宿学校，是美国教育、而且主要是精英教育一个重要组成部分。美国私立寄宿学校为哈佛、耶鲁等顶尖名校输送众多学生，历史上被称为哈佛、耶鲁的 “Feeer School” ，即 “ 人才专送中学 ” 。克林顿的女儿切尔西，当年就放弃公立中学而选择了私立寄宿学校，私立寄宿学校的地位由此可见一斑。
美国私立寄宿学校共约有 300 所，走的是 “ 小而精 ” 的办学路线，学生数量从几十名到几百名不等。它不仅继承了良好的教育传统，且注重学术创新，能够不断地丰富学生生活。这些学校中，有很多都超过了百年历史，如乔治史蒂文斯学院创建于 1803 年，格瑞尔女子中学创建于 1853 年，等等；教学质量、校园环境都相当好：坐落于乡村的学校可以拥有数百英亩的田园式校园，栖居在城市的学校则将城市作为学生们扩展学习的理想场所。有些学校拥有出众的运动团队，而有些学校则在视觉艺术、表演艺术等方面胜人一筹。将知识、体育、艺术和传统有机结合的独特优势，使寄宿制学校的生活成为备受人们关注和追求的目标。
美国私立寄宿学校为国际学生提供 ESL（English as a Secon Language） 课程，这对国际学生来说意味着少了一道由语言学校进入高中的门槛，确保国际学生将来能够更顺利地进入美国较好的大学就读。
