美国PHD申请必经的第一步就是套磁。何为套磁呢？套磁就是申请者主动与大洋彼岸的教授进行联系，自报家门，询问信息，阳春白雪般勾勒心愿，探讨学术话题，争取达到两情相悦，拿到录取并获得全额奖学金的机会。整个过程，类似远距离的网恋，申请者先从单相思开始，通过书信传情，变成明恋。
作为一名默默无闻的国际申请者，套磁绝对是最富有挑战并最需智慧的过程。申请者必须调整好自己的心态，作为教授的仰慕者必须抱着得之我幸的心态。美国大学都非常注重诚信，教授也特别看重申请者的诚信，实事求是地与教授沟通。教授每年的倾慕者众多，但教授只有一两个博士名额，物以稀为贵，自然水涨船高，再加之申请的是PHD，更加优中选优。彼此心里都清楚，大家都不是彼此的唯一，在此情境下，套磁就需要更加注意词句的意思表达，既要显得诚恳又要避免过多的假意。在套磁中，挑重点地说说自己的背景、研究经历、技能等与教授相匹配，点到为止。
套磁应当注意以下几点：
第一，知之为知之。与美国教授套磁，不要关公面前耍大刀，最忌不懂装懂。没有搞过的研究勿提，没有做过的实验勿评，实事求是，避免以后教授追问，影响申请者的诚信。教授各个都有慧眼识人的能力，作为申请者，必须要对教授有敬畏感。
第二，套磁信的篇幅需掌握好度。邮件内容要简明扼要，言简意赅，字数尽量不要超过240字，主要自报家门以及开宗明义即可。可以采取三段式结构：自报家门，表达诚意；针对教授的某一学术观点或发表的论文，向教授进行请教，期盼得到教授指点迷津；感谢教授百忙之中查看申请者的邮件，可以在附件中发送个人简历。
第三，切忌自卖自夸。尽量不要强调自己的标化成绩有多优秀，毕竟衡量高低的尺子在教授手中，让教授自己去评判。
第四，邮件的频率要适度。如果发给美国大学教授的套磁信一周都没有回复，可以再发一封。如果再经过一周，还没回复，就要停下来，事缓则圆。大多数教授基本都是处理邮件的高手，教授会根据邮件的紧急程度和种类分别保存起来，基本不会删除，每个申请季每天都会收到几十封甚至上百封邮件，有招生计划的教授都非常重视套磁信的。
第五，注重礼仪。在圣诞节和新年等节假日记得给教授发封祝福邮件，联络一下感情。
第六，相对忠诚。尽量不要同时套同一个系的两名以上的教授，教授之间都是同事，圈子就那么大，如果无意中透露了，对申请者的后续申请非常不利。
第七，无万能套磁。对于套磁不要抱太大希望，套磁感觉再好，也不代表最后一定录取你。套磁只能作为毛遂自荐的补充，套磁不是万能的。
综上，欲谈一场远隔重洋的网恋并不是易事。必须先迈出套磁的第一步，才能拨开云雾，守得云开见月明!
