大签就是大家常说的学习许可证（ Stuy Permit ），这个是国际学生在加拿大合法学习的必要证件，就像我们国内的身份证一样。小签是贴在护照上的签证页（ Visa ），是允许留学生入境加拿大的许可证，是开启加国之旅的一把钥匙。根据学生的不同情况，签证的有效时间也是不一样的。一般来说，初高中的时间是一年，语言课的时间是一年，本科直录的时间是三至四年。如果学习许可证即将到期，可以提前三个月续签。
加拿大小签
小签 (Stuy Visa) 是申请人护照上所贴的“ VISA ”，此类签证就是申请人出入境的一个凭证，可称为出入境签证。如果申请人是度假、探亲等原因，申请人必须事先向移民局申请延签“出入境签证”，否则可能会遇到回国后无法再进入加拿大的窘况。如果申请人临时离境也必须申请再入境签证，否则也将不能重返加拿大。小签的有效期视具体情况不同而有所差别，有一年的，也有四年的。只要大签没有到期，学生又不用出境，即使小签到期也不用续签。如果学生拿到的小签是四年的，想在大三回国，只要他的 Stuy Permit 没有到期，就不用续签 visa ，拿现在使用的护照就可以返回加拿大了。
加拿大大签
申请人入境加拿大时移民局所发的学生许可 (Stuy Permit) 签证，俗称大签。该签证只是允许学生居留加拿大念书，而不能作为出入国境的凭证。是学生首次入境加拿大时海关发给的一份文件，由于是一页纸的形式，因此有人也叫它大纸。大签的作用是证明学生在加拿大的合法学生身份。但大签是有一定有效期的，如果大签到期未续签且情况严重的 ( 一般情况下最迟不能超过三个月续签 ) ，会被移民局视为非法滞留，而极有可能遭到拒签。加拿大学生许可签证的有效期通常为 1 年，到期要在当地移民局申请延期。一般情况下，申请人如能顺利读完第 1 年课程，可以申请将签证的有效期限延长至学习结束期满。
因为 Visa 的纸张大小是小于 Stuy Permit 的，因此 Visa 才叫小签， Stuy Permit 叫大签。大签和小签不能同时进行，在保证有学习签证的前提下，才可以申请往返签证。中国境内申请小签延续一般需要 7-14 个工作日，高峰期时可能时间更长。
