中国的专业设置同美国高校是有些差异的，中国是小专业，美国是大专业。比如说机械工程（ME）相关专业，中国就有机械工程、车辆工程、自动化等等。如果再细化分，还会有很多。但是美国95%以上的学校，就是一个机械工程（ME）专业，而我们细分化的那些方向变成了这个专业下的concentration，这个concentration则凭借个人兴趣和爱好去选择。
去美国读机械工程专业研究生，可以申请哪些方向
1
Energy能量类
Energy是ME和物理学的基础领域，Energy的形式包括热能、辐射能、动力学、电气、化学、核能等。它主要是侧重于从一种能量转化为另一种更有用的能量，能量的来源既有可再利用的（例如太阳能、风能、流体动力、地热和生物能量），也有不可再用的（例如石油、天然气、煤和铀）。
2
Manufacturing制造类
为了不断提高操作效率，机械工程师会设计和制造一系列的机器与系统。空气污染控制、自动化、物料搬运和设备运转技术都是专注于制造类的工程师所专注的领域。
这个大方向不仅仅需要物理方面的知识，还有很多知识是和计算机相交叉的。比如说在这个大方向下的自动化，不仅仅涉及到ME的知识，还涉及到EE和CS的知识。我们在IE的部分已经说过，IE的发展是来源于ME的，就是为了解决大规模生产的时候的问题。（这又在某种程度上说明了工科的交叉，当然这也是现代学科发展的一个趋势）。一般来说这个方向的学生都会学习：机械原理，固体力学等等课程。因为这个专业方向有个特点，新兴方向非常依赖计算机工具，比如说在设计东西的时候，需要计算机辅助，因此它的很多知识与计算机相交叉。从申请方面来说：由于美国的大专业制，大部分我们的ME学生，自动化学生，车辆工程等大ME类的学生，以及部分学习物理的学生，都适合学习这个方面。
3
Design Mechanics设计力学类
该领域主要是设计消费者和工业界所需的设备，家用电器、汽车、计算机硬件、工厂设备、宇宙飞船、飞机，所有这些任何需要机械运动的东西，都是由该领域的工程师来设计的，当然很多时候是与其它领域的设计师一起完成的，比如说计算机硬件设计，不仅仅要考虑到工程特性的设计，如耐用性等，也需要考虑到外观设计，而这就需要和计算机领域的专业人士一起来完成。其中一个越来越受机械工程师关注的领域是医学生物技术，多数是做一些生物医疗器械，而这个方向又跟材料科学，EE和CS相交叉了。
好的设计工程师要求对客户需求、服务环境、工业标准、材料、生产过程和公差有一个深入的了解。为了使设计工程进展顺利，CAD通常是必备工具，比如计算、建模和模拟。学习该领域的申请者对CAD不会陌生，几乎所有的物理产品和工具是这样设计出来的。
在申请的时候，需要具有很强的力学相关的知识，以及机械理论方面的基础知识（分为整体制造和流程理论两大分支），这里又会跟工业设计有一些交叉。但是与工业设计还是不一样的。工业设计是偏向于艺术类的专业，需要申请者有很强的艺术功底，在申请过程中也需要提交作品集。而在ME里的设计，并不需要这些条件。因为他们的Design 更多的是可行性的设计，比如设计一款手机的外壳，使用一种材料，是否可以达到一定的强度以起到保护手机的作用，同时厚度又不会太。而美观的设计那是工业设计里需要学习的。
